Native Sons

Native Sons van The Long Ryders is een invloedrijk album dat het genre Americana mee vorm heeft gegeven en een brug slaat tussen country, folk, rock, punk en psychedelia. Dit album markeert hun debuut op albumlengte en werd uitgebracht in de jaren tachtig, in een tijd waarin het muzikale landschap werd gedomineerd door meer gepolijste countryrock en mainstream geluiden. De band bracht met Native Sons echter een rauwere, eerlijkere benadering waarin invloeden uit de jaren zestig (met name The Byrds en Flying Burrito Brothers) en Amerikaanse rootsmuziek worden gecombineerd met de energie van punk en het vakmanschap van traditionele singer-songwriters.

Het geluid op Native Sons kenmerkt zich door Byrds-achtige jengelende gitaren, harmonieus samenzang, rootsy country-elementen en een onderliggende urgentie, afkomstig uit de punk. De productie, verzorgd door Henry Lewy (bekend van zijn werk met de Flying Burrito Brothers), onderstreept de authentieke en melodieuze kern van het album. Hierdoor klinkt het geheel zowel tijdloos als diepgeworteld in de Amerikaanse muzikale traditie. De Long Ryders worden vaak in verband gebracht met de Paisley Underground-scene en termen als cowpunk en garage-country, maar hun unieke mix van stijlen liet zich evenmin in strakke genres vangen; het album wordt daarom vaak gezien als een van de eerste echte Americana-platen.

Enkele opvallende tracks zijn de energieke opener Final Wild Son, een hommage aan Jerry Lee Lewis, en het veelgeprezen Too Close To The Light, waarin zachte psychedelia samenkomt met dromerige harmonieën en Byrdsiaanse gitaren. Ook het nummer Fair Game onderscheidt zich door zijn akoestische, melancholische toon en folk- en bluegrassinvloeden. De band weet op het album eer te betonen aan haar muzikale voorlopers, maar voegt daar een eigenzinnige hedendaagse twist aan toe.

Deze remastered deluxe edition beslaat drie cd’s en bevat, naast het oorspronkelijke album, een uitgebreide reeks demo’s, alternatieve versies, covers (waaronder Bob Dylan’s Masters of War en Tim Hardin’s If I Were a Carpenter) en liveopnames. Daarmee biedt deze editie niet alleen een rijk overzicht van het creatieve proces rondom Native Sons, maar ook een diepgaand portret van de band in haar beginjaren.

Native Sons is essentieel in de canon van Americana en geldt als baanbrekend voor de aansluiting tussen traditionele Amerikaanse muziekstijlen en alternatieve rock. Het album, in deze driedubbele en remasterde deluxe editie, blijft een krachtig bewijs van hoe authentiek rootsgeluid en moderne invloeden samen kunnen komen in een overtuigend en tijdloos geheel.