Nation Of Language - Strange Disciple (CD)

Strange Disciple is het derde album van Nation Of Language en verschijnt op CD in het genre synthpop, met duidelijke invloeden uit de new wave. De Amerikaanse band vervolgt op dit album hun karakteristieke, nostalgische geluid, vol warme analoge synths, strakke baslijnen en minimalistische drumritmes, waarmee ze hun liefde voor klassieke jaren tachtig synthpop opnieuw weten te vangen.

Het album laat een hechte, coherente productie horen, waarbij producer Nick Millhiser wederom verantwoordelijk is voor het geluid. Ten opzichte van eerdere albums klinkt Strange Disciple iets gestroomlijnder en subtieler; de band kiest vaker voor ingetogen benaderingen in plaats van grootse uitbarstingen. Dit zorgt ervoor dat de emotie en het vakmanschap centraal staan, en de songs op de CD zich geleidelijk ontvouwen, zonder aan kracht in te boeten.

De thema’s op Strange Disciple draaien om menselijke relaties, obsessie en persoonlijke uitdaging. Bijvoorbeeld in het openingsnummer Weak in Your Light, waarin met een minimalistische synthlijn en ingetogen percussie een intieme sfeer wordt neergezet rond de kwetsbare zang van Ian Devaney. Deze stemming wordt doorgezet in Soul Obsession, een krachtige synthpop-track waarin het ritme en de melodie een bijna hypnotiserende werking hebben. Een ander noemenswaardig nummer is Surely I Can’t Wait, dat het new wave-karakter van de band benadrukt, met springerige gitaren die langzaam in een opengewerkt synthlandschap uitmonden. Tracks als Swimming in the Shallow Sea en Too Much, Enough laten enerzijds de voorliefde voor shoegaze-invloeden horen en anderzijds een speelser karakter, waarin de band zelfs maatschappelijke onderwerpen aangrijpt.

Strange Disciple kenmerkt zich uiteindelijk door een volwassen balans tussen nostalgie en eigentijdse raffinement. De band kiest bewust voor de vertrouwde basis van klassieke synthesizers, maar experimenteert ook subtiel met nieuwe benaderingen, zonder hun herkenbare sound te verliezen. Het resultaat is een fris synthpopalbum dat goed tot zijn recht komt op CD en vooral liefhebbers van sfeervolle, melodieuze elektronicapop zal aanspreken. Het album verscheen in het jaar 2023.