Nathan James & The Rhythm Scratche - What You Make Of It (CD)

Nathan James & The Rhythm Scratchers brachten met het album 'What You Make Of It' een aanstekelijk eerbetoon aan de Amerikaanse roots en blues uit. De plaat verscheen op cd en ademt een ambiance die verankerd is in het rijke traditielandschap van de zuidelijke Verenigde Staten. De muzikale stijl van het album is overwegend traditionele blues, doordrenkt met invloeden uit rhythm & blues en vroege soul, maar ook elementen van ragtime en oude jazz zijn hoorbaar. Deze mix geeft het geheel een organisch en authentiek karakter waarbij het rauwe, handgemaakte instrumentarium en de persoonlijke speelstijl centraal staan.

De muziek van Nathan James onderscheidt zich door zijn unieke gebruik van de washboard guitar – een zelf ontwikkeld instrument dat de rauwheid van Delta blues weet te vatten. Samen met de Rhythm Scratchers levert hij een dynamisch samenspel van gitaar, mondharmonica, stevige ritmesectie en krachtige zang. Het album voelt daardoor als een live optreden: energiek, ongedwongen en met veel aandacht voor het ambachtelijke aspect van muziek maken. De opnamen zijn doordrenkt van warme, analoge klanken die het gevoel oproepen van een authentieke juke joint of een landelijke porch ergens in het zuiden van de VS.

Enkele tracks die opvallen op 'What You Make Of It' zijn 'Sugar Mama', een vette uptempo blues shuffle die de voetjes direct laat mee tikken, en 'No! No! No!', waarop de samenzang en de mondharmonica het nummer extra diepgang geven. Ook 'What You Make Of It' zelf is een signature track: een soulvolle song die het motto van het album mooi samenvat en de muzikale veelzijdigheid van de band etaleert.

Met 'What You Make Of It' levert Nathan James & The Rhythm Scratchers een plaat af die een brede ode brengt aan de Amerikaanse rootsmuziek, zonder te vervallen in clichés. Het album verscheen in 2015 en behoort tot de hedendaagse blues releases die met veel respect voor het verleden het genre vernieuwen en actueel houden. De mix van eigen composities en herkenbare traditionele invloeden maakt het een luisterervaring voor liefhebbers van zowel klassieke blues als roots en moderne Americana.