Nathan Davis - Hip Walk (LP)

Nathan Davis – Hip Walk is een jazzalbum dat tot de meest gewaardeerde werken van saxofonist Nathan Davis behoort. Het verscheen oorspronkelijk als LP en wordt gekenmerkt door een krachtige mix van soulvolle en swingende jazz, met een ritmesectie die voortkomt uit de beroemde Clarke-Boland Big Band en de karakteristieke bijdrage van trompettist Carmell Jones. Het album is opgenomen in een periode waarin Davis in Europa woonde en samenwerkte met invloedrijke artiesten zoals Kenny Clarke en Francy Boland aan piano, Jimmy Woode op contrabas en Carmell Jones op trompet.

Hip Walk valt binnen het jazzgenre, specifiek post-bop, en onderscheidt zich door zowel composities met hardbopkenmerken als meer modale stukken. Davis’ spel combineert Amerikaans blues- en gospelgevoel met Europese romantiek en klassieke nuances, aangewakkerd door Bolands pianowerk. De productiekwaliteit van het album is geroemd om zijn natuurlijke klankbeeld, waarin de instrumentscheiding en ruimtelijkheid goed tot hun recht komen. Na jarenlang zeldzaam en gewild te zijn geweest op vinyl, is Hip Walk inmiddels ook heruitgebracht, waardoor het opnieuw toegankelijk is voor jazzliefhebbers.

Enkele opvallende tracks op het album zijn The Hip Walk, het titelstuk dat direct de toon zet met een onregelmatige maar pakkende groove, That Kaycee Thing – vermoedelijk een ode aan Kansas City, de geboortestad van Davis en Jones, en B’s Blues, dat Davis’ affiniteit met de blues laat horen. Ook bevat het album While Children Sleep, Train of Thought, een interpretatie van Yesterdays en Carmell’s Black Forest Waltz, geschreven door Boland. De verscheidenheid in composities toont de veelzijdige stijl van Davis en zijn quintet, die moeiteloos schakelen tussen swingende jazz, melancholische ballades en dynamische groepsimprovisatie.

Hip Walk kwam uit in het jaar 1965 en wordt tot vandaag gezien als een cruciale Europese jazzproductie uit de jaren zestig, met een internationale uitstraling en een blijvende invloed binnen het genre. De LP verankert Davis’ reputatie als een innovatieve bandleider die Amerikaanse jazz wortelt in de Europese scene en tegelijkertijd eigenzinnige, frisse klankkleuren naar voren brengt.