Nathan Davis - Happy Girl (CD)

Happy Girl van Nathan Davis is een jazzalbum waarop de stijl van hard bop prominent aanwezig is, gecombineerd met invloeden uit modal jazz en soulvolle grooves. Het album werd opgenomen in Europa, tijdens een periode dat Davis samenwerkte met invloedrijke musici als Kenny Clarke, Eric Dolphy, Elvin Jones en Art Blakey. Deze context hoor je terug in het internationale karakter en de vrije, avontuurlijke sfeer van de muziek.

Het album kenmerkt zich door het samenspel van Davis met een jonge Woody Shaw op trompet, Larry Young op piano, Jimmy Woode op bas en Billy Brooks op drums. Davis neemt zelf verschillende instrumenten ter hand, waaronder de tenorsaxofoon, sopraansaxofoon en fluit. Juist zijn lichte, speelse fluittimbre krijgt ruim de kans in tracks zoals The Flute in the Blues, een eigen compositie die het improvisatievermogen en de inventiviteit van Davis onderstreept. De band klinkt hecht en energiek, met een duidelijke link naar de vernieuwingen binnen de jazz van de jaren zestig.

Happy Girl is uitgebracht in 1965 op CD en geldt sindsdien als een verzamelobject voor jazzliefhebbers. De originele uitgave wordt geroemd om de cohesie tussen de muzikanten en de frisse benadering van het hardbopgenre. Naast The Flute in the Blues zijn ook Evolution en het titelnummer Happy Girl bekende tracks op het album. Deze stukken weerspiegelen de rijkdom aan dynamiek en interactie die het kwintet bereikt.

Het album heeft door de jaren heen zijn relevantie behouden in de jazzwereld, mede dankzij de unieke combinatie van Amerikaanse hard bop met Europese invloeden. Nathan Davis toont zich op Happy Girl niet alleen als virtuoos instrumentalist, maar vooral als bandleider die ruimte geeft aan de individuele expressie van zijn medemusici. De opname is een tijdloos document uit een periode waarin jazzmuzikanten op zoek waren naar nieuwe grenzen, en Davis vond die in samenwerking en vernieuwing.