Nat King Cole - Ultimate (SACD)

Nat King Cole - Ultimate is een compilatiealbum dat zijn rijke jazzrepertoire samenbrengt in een fraai verzorgde SACD-uitgave. Het album werd, in deze uitvoering als hybride SACD, uitgebracht in het jaar 2023. Hiermee is het toegankelijk voor zowel SACD-spelers als standaard cd-spelers, waardoor de hoogste geluidskwaliteit gecombineerd wordt met brede compatibiliteit.

Ultimate vertegenwoordigt het genre jazz, met een nadruk op de verfijnde vocale stijl en meesterlijke frasering die Nat King Cole wereldberoemd maakten. Cole’s tijdloze stem, zijn warme bariton en zijn duidelijke articulatie worden op dit album begeleid door enkele van de meest invloedrijke arrangeurs uit de jazz- en bigbandtraditie. Door de selectie van tracks krijgen luisteraars een overzicht van Cole’s verschillende muzikale periodes: van zijn vroege trio-opnames tot latere groots opgezette orkestarrangementen.

Het album bevat onder andere de klassieker Unforgettable, waarmee Nat King Cole zich definitief vestigde als een van de groten in de vocale jazz. Route 66 is eveneens van de partij; een energiek en swingend nummer waarmee Cole zijn vaardigheid als jazzpianist én vocalist etaleert. Daarnaast is het gevoelige When I Fall In Love terug te vinden, een van zijn bekendste romantische interpretaties die zijn veelzijdigheid als zanger onderstreept. Samen met andere hoogtepunten als Mona Lisa, Straighten Up and Fly Right, Smile en L-O-V-E ontstaat een uitgebalanceerd retrospectief van Cole’s meest geliefde werk.

De hybride SACD-uitgave van Ultimate biedt naast de reguliere cd-laag een extra rijkdom aan geluidsbeleving, waardoor Cole’s nuances, subtiliteiten en de kwaliteit van de oorspronkelijke analoge opnames volledig tot hun recht komen. De selectie op dit album illustreert zijn invloed op de ontwikkeling van het jazzgenre, maar ook zijn vermogen om met zijn stem een breed publiek aan te spreken. Ultimate is daarmee zowel een kennismaking met Nat King Cole voor nieuwkomers, als een essentieel verzamelobject voor de doorgewinterde jazzliefhebber.