Nat Birchall Meets Al Breadwinner - Upright Living (LP)

Upright Living van Nat Birchall Meets Al Breadwinner is een album dat binnen het genre van reggae en dub valt, met duidelijke invloeden uit de traditionele Jamaicaanse sound uit de jaren zeventig. De muziek op deze LP wordt gekenmerkt door warme, analoge productie, veelal opgenomen met analoge apparatuur voor een authentiek, organisch geluid dat doet denken aan de klassieke roots reggae en dub. Nat Birchall voorziet de nummers van zijn herkenbare saxofonale jazzharmonieën, ondersteund door Al Breadwinner’s diepe ritmegevoel en productie.

Het album is uitgebracht in het jaar 2020 en staat bol van de instrumentale tracks waarin jazz en reggae elkaar ontmoeten. De sfeer van het album is spiritueel en meditatief, met een duidelijke link naar de muzikale traditie van de Jamaicaanse roots-reggae, maar Birchall en Breadwinner geven daar een eigen, hedendaagse draai aan. Naast Birchall’s kenmerkende saxofoonspel zijn er bijdragen van David Fullwood op trompet en Vin Gordon op trombone, wat het geluid extra diepgang geeft.

Enkele tracks die op Upright Living te vinden zijn, zijn Man From Jones Town, Dub From Manchester en het titelnummer Upright Living. Deze nummers illustreren goed hoe de muzikanten erin slagen om de sfeer van de Jamaicaanse studio’s uit de jaren zeventig opnieuw tot leven te wekken, met diepe bassen, galmende echo’s en soulvolle blazerspartijen. Vooral de warme, analoge klank en het zorgvuldige samenspel maken dit album tot een bijzonder eerbetoon aan de roots van dub en reggae.

De productie is bewust teruggegaan naar een traditionele manier van opnemen: live instrumentatie, gebruik van vintage opnameapparatuur en analoge effecten, waardoor het album een zekere echtheid en sfeer ademt. Upright Living is daarmee een geslaagde samenwerking tussen muzikanten die zowel de traditie van roots reggae als de vrijheid van jazz omarmen, en weet beide stijlen op natuurlijke wijze samen te brengen.