Nardus Williams, Dunedin Consort, John Butt - Handel In Rome (CD)

Handel in Rome is een album uit het genre barokmuziek, uitgevoerd door sopraan Nardus Williams samen met het Dunedin Consort onder leiding van John Butt. Het album verscheen op cd in het jaar 2024 en staat in het teken van Händels vroege vocale werken, gecomponeerd tijdens zijn verblijf in Rome, een periode waarin hij als jonge componist sterk werd beïnvloed door de Italiaanse muziekcultuur en zijn persoonlijke stijl verder ontwikkelde.

De kern van het album bestaat uit een selectie cantates en aria’s die Händel schreef in de eerste jaren van de achttiende eeuw. Nardus Williams valt op door haar heldere stem, warme klank en haar uitzonderlijke beheersing van zowel lyrische als virtuoze passages. Het ensemble begeleidt haar met een transparante, karaktervolle barokklank, zodat zowel de intieme als expressieve kanten van Händels muziek hoorbaar worden.

De cd opent met onder andere de aria ‘Ah, crudele!’ uit een cantate waarin Williams een prachtige, expressieve en genuanceerde interpretatie geeft, vooral in de langzame, gevoelige passages. Ook ‘Si muora’ uit de cantate ‘Ero’ is prominent aanwezig; hierin toont Williams haar controle over lange lijnen en haar vermogen tot subtiele versieringen en virtuoze bravoure.

Een bijzonder moment op het album is de vertolking van ‘Tu del ciel ministro eletto’, een aria uit het oratorium ‘Il trionfo del Tempo e del Disinganno’. Deze aria, gecomponeerd in Händels Romeinse periode, behoort tot de favorieten binnen zijn vocale repertoire en wordt hier gevoelig en integer uitgevoerd. Het samenspel tussen Williams, John Butt op klavecimbel, en de instrumentale solisten van het Dunedin Consort zorgt voor een overtuigende barokervaring, waarbij de individuele kwaliteiten van alle uitvoerenden tot hun recht komen.

Handel in Rome brengt de luisteraar dichter bij de rijke muzikale omgeving van het vroeg achttiende-eeuwse Rome, en laat duidelijk horen hoe Händel zich in deze periode als componist heeft ontwikkeld. De interpretatie van zowel Williams als het ensemble draagt bij aan een levendige en hedendaagse verbeelding van Händels muzikale ideeën, waarbij de cd een waardevolle aanvulling vormt op het barokrepertoire van vandaag.