Naoki Zushi - IV (2 LP)

Naoki Zushi’s album IV is een dubbel-lp die in 2018 verscheen en opnieuw werd uitgebracht op vinyl. Het album is stevig verankerd in het genre van psychedelische folk, met invloeden uit ambient, shoegaze en experimentele rock. Zushi staat bekend om zijn betoverende gitaarspel, en juist dat vormt het kloppende hart van deze plaat. Het geluid is rijk, reflectief en uitzonderlijk goed opgebouwd, zonder te vervallen in technische bravoure. De luisteraar wordt meegenomen in een meditatieve, soms mysterieuze sfeer, waarin Zushi de gitaar gebruikt als een instrument om emoties en sferen op te roepen.

IV bestaat uit zes lang uitgesponnen composities, waarvan elke track zich langzaam ontvouwt en uitblinkt in ruimtelijkheid en subtiliteit. Opener 'Mirror' begint als een dromerige psych-folk compositie met zachte melodieën, maar ontwikkelt zich gaandeweg tot een complex samenspel van gitaren, waarbij Zushi’s unieke klankkleur en textuur centraal staan. 'Nocturne' is een ander hoogtepunt, waarin minimale herhalingen en subtiele toonverschuivingen zorgen voor een hypnotiserend karakter. De compositie 'Spirit Away' benadrukt Zushi’s gevoel voor mystiek en expansie; de gitaren klinken hier als een poort naar een andere dimensie.

De opnames vonden deels plaats in professionele studio’s, met bijdragen van Shinji Shibayama op bas en Masako Takeda op drums, maar een groot deel werd opgenomen in Zushi’s eigen thuissituatie. Dit zorgt ervoor dat IV zowel intiem als groots aanvoelt. De songs ademen sereniteit en contemplatie, wat past bij Zushi’s artistieke streven om een ‘sense of mystery’ uit te drukken. Hij is bekend van zijn werk met Nagisa Ni Te en zijn pioniersrol in de Japanse psych- en noise-scene, maar op dit album komt zijn solozijde volledig tot bloei.

IV onderscheidt zich door zijn beheersing en balans; het album is nooit overdadig, maar juist meesterlijk in zijn subtiliteit. Het is een muzikaal werk dat tegelijkertijd toegankelijk en gelaagd is, ideaal voor liefhebbers van hypnotiserende gitaarmuziek en wie op zoek is naar verstilling in klank. Dit dubbelalbum is een markant moment in het oeuvre van Naoki Zushi en een uitstekend voorbeeld van hedendaagse Japanse psychedelische folk.