Nancy Sinatra - Sugar (LP)

Sugar is het vierde soloalbum van Nancy Sinatra en verscheen in het jaar 1967 als LP. Het album markeert een stijlbreuk in haar repertoire en laat Sinatra’s veelzijdigheid als artiest horen. Waar haar eerdere werk, inclusief de wereldhit These Boots Are Made for Walkin’, vooral in het pop- en rocksegment viel, duikt Sugar diep in de sfeer van Ragtime, jazz en traditionele pop. Het album is een ode aan muziek uit de jaren twintig en dertig, maar wordt verlevendigd door invloeden uit de jaren zestig pop en het kenmerkende, licht ondeugende stemgeluid van Nancy Sinatra.

De productie en arrangementen geven het album een frisse en lichtvoetige sfeer, die tegelijk nostalgisch en modern aandoet. Sassy brass-secties en speelse blazers zorgen voor een burleske uitstraling, zoals meteen te horen is in de opener Sweet Georgia Brown. Nancy Sinatra bewerkt bekende jazzstandards en vaudevillestukken met haar eigen, flirterige interpretatie, zoals bijvoorbeeld bij All By Myself. Haar samenwerking met Lee Hazlewood levert op Sugar opnieuw een aantal hoogtepunten op. Hazlewood schreef onder meer het nummer Coastin’, dat duidelijk is doordrenkt met het typische late jaren zestig go-go geluid. Nog een opvallend Hazlewood-nummer is Sugar Town, een hippe, licht psychedelische poptrack die destijds een hit werd en het album mede zijn naam gaf.

De kracht van Sugar schuilt in het vermogen van Nancy Sinatra om oude tunes als Oh! You Beautiful Doll en Limehouse Blues fris en verleidelijk te houden, zonder in nostalgie te blijven hangen. De luisteraar wordt meegevoerd naar een tijdperk van jazzclubs en revuepodia, maar telkens met een moderne knipoog. Met deze LP bewijst Nancy Sinatra dat ze meer is dan een eendagsvlieg uit de hitparade: ze brengt een gevarieerd en creatief eerbetoon aan een vergeten repertoire, verpakt in een retro-stijl die ook nu nog aantrekkelijk is.

Sugar is daarmee een album dat zowel vanuit muzikaal historisch perspectief als vanuit persoonlijk charisma en stijl een bijzondere plaats inneemt in het oeuvre van Nancy Sinatra. Met tracks als Sweet Georgia Brown, Coastin’, en Sugar Town weet het album ruim vijftig jaar na dato nog altijd te verleiden en te verrassen. Het wordt algemeen beschouwd als een van haar meest unieke en gedurfde werken, passend binnen de genres jazz, ragtime en pop.