Myra Melford, Michael Formanek, Ches Smith - Myra Melford Splash (CD)

Myra Melford’s album Splash is een avontuurlijk en eigenzinnig werk binnen het hedendaagse jazzgenre, uitgebracht in 2025 op CD. Het album is opgenomen in een trio-bezetting met Myra Melford op piano, Michael Formanek op contrabas en Ches Smith op drums en vibrafoon. Deze combinatie zorgt voor een uitgesproken, moderne klankwereld, waarin vrijheid en intens samenspel centraal staan.

Splash kenmerkt zich door een afwisseling van lyrische stukken en ritmisch complexe composities, waarbij Melford’s inventiviteit voortdurend hoorbaar is. Haar composities verkennen verschillende invloeden, variërend van blues en impressionisme tot abstractie, en laten ruimte voor zowel structuur als spontaniteit. Het trio benut de mogelijkheden van het jazztrio optimaal: Formanek schakelt moeiteloos tussen plukken en strijken van de bas, terwijl Smith put uit zowel drums als vibrafoon om steeds nieuwe texturen en sferen op te roepen. Hierdoor blijft de muziek fris en verrassend, ook binnen het betrekkelijk compacte ensemble.

De stukken op Splash zijn volledig gecomponeerd door Melford en schetsen elk een eigen universum. Zo opent het album met Drift, een nummer dat direct opvalt door zijn rusteloze karakter, waarbij Melford’s energieke pianospel zich mengt met dramatische bluesakkoorden en een stuwende ritmesectie. Een ander opvallend werk is Freewheeler, waarin de drie musici volop ruimte creëren voor interactie. Hier zijn skittish drumpatronen te horen, funk-getinte baslijnen en pianomelodieën die steeds boven het geheel uit lijken te dansen. Chalk behoort eveneens tot de belangrijkste stukken; dit compositie vakmanschap ontvouwt zich als een verstilde klanklandschap, waarin Aziatische invloeden en impressionistische kleurwerking elkaar ontmoeten. Opvallend aan het album is daarnaast het gebruik van drie Interlude-tracks, waarin telkens één van de drie muzikanten centraal staat, en die zorgen voor een krachtig emotioneel weefsel door het album heen.

De sfeer op Splash is constant in beweging: het trio schakelt moeiteloos van energiek en expressief naar verstild en reflectief, waardoor het album uitnodigt tot herhaald luisteren. De inspiratie uit de beeldende kunst van Cy Twombly – abstract, symbolisch en vol onverwachte lijnen – klinkt door in de muzikale structuren en de vrije vorm van improvisatie.

Splash is daarmee een hedendaags jazzalbum dat zowel kenners als avontuurlijke luisteraars zal aanspreken. Het album legt de nadruk op vernieuwing binnen de pianotriotraditie en laat horen hoe drie krachtige stemmen kunnen samensmelten tot een uitgesproken, collectief geluid. Drie tracks die zeker genoemd mogen worden zijn Drift, Freewheeler en Chalk.