MX-80 Sound - Better Than Life (CD)

Better Than Life is het laatste studioalbum van MX-80 Sound en verscheen als CD in 2024. MX-80 Sound behoort tot de meest eigenzinnige en invloedrijke underground bands die de grenzen van rock sinds het midden van de jaren zeventig hebben opgerekt. Dit album werd opgenomen vlak voor het overlijden van oprichter en gitarist Bruce Anderson, een sleutelfiguur in de lange, experimentele geschiedenis van de band. Het vormt dan ook een indrukwekkend sluitstuk in hun oeuvre.

Het genre van Better Than Life is opvallend lastig te definiëren, maar het is het beste te omschrijven als een hybride van avant-garde rock, prog en punk. De band wordt geassocieerd met labels als art-rock, noise rock en zelfs acid punk, vanwege hun combinatie van zware, repeterende gitaarlijnen, hoekige ritmes en vervreemdende, droog-komische zang. MX-80 Sound heeft altijd een unieke, niet makkelijk te categoriseren stijl gehad, waarmee ze baanbrekende bands als Sonic Youth, Swans en Shellac hebben geïnspireerd. Op dit album klinkt die kenmerkende intensiteit en experimenteerlust onverminderd.

De productie van Better Than Life geeft volop ruimte aan het karakteristieke geluid van Anderson’s gitaar en de filmische, absurdistische songteksten van Rich Stim. De baspartijen van Dale Sophiea stuwen de nummers, ondersteund door gitaristen John Moreman en Jim Hrabetin, bassist Chris Xefos en drummer Nico Sophiea. Samen creëren ze een complex, energiek en intelligent muzikale landschap waarin avant-prog, punk en ongepolijste rock samenvloeien. De nummers zitten vol onverwachte wendingen en tonen de creatieve vasthoudendheid van een band die bijna vijf decennia lang haar eigen pad volgde.

Enkele tracks die op Better Than Life staan zijn When Tully Flew the Coop (Conundrum), All For You (Brutus) en Never Too Late (Crusade). Elk nummer illustreert een eigen benadering van het bekende MX-80 Sound geluid, met wrange humor en nieuw elan. De muziek is gelaagd en uitdagend, maar steevast voorzien van een onderhuidse energie en speelsheid.

Better Than Life is niet alleen een eerbetoon aan Bruce Anderson, maar ook aan de inventiviteit van MX-80 Sound als geheel. Wie het album hoort, krijgt een staaltje te horen van het beste dat eigengereide avant-rock gedurende tientallen jaren heeft opgeleverd. Het is een album dat zowel bestaande fans als nieuwsgierigen uitdaagt en inspireert, en dat het unieke erfgoed van MX-80 Sound definitief verankert.