Music Amici - Johnston: Ponder Nothing (CD)

Ben Johnston: Ponder Nothing is een album uit 1993 waarop het ensemble Music Amici de muziek van componist Ben Johnston uitvoert, met onder anderen klarinettist Charles Yassky, violist Matthew Raimondi en cellist Mark Shuman. Johnston staat bekend om zijn ontwikkeling van neoclassicisme via serialisme naar zijn kenmerkende gebruik van just intonation, waardoor dit album thematisch tussen de traditie van de Amerikaanse modernistische kamermuziek en experimentele, microtonale vernieuwing in staat. De muziek sluit aan bij de twintigste-eeuwse klassieke stromingen rond atonaliteit, seriële techniek en neoclassicisme, maar wordt gekleurd door Johnston’s nadruk op zuivere intervallen en alternatieve stemmingen.

Het album toont hoe Johnston invloeden van onder meer Stravinsky en Darius Milhaud absorbeert en transformeert binnen een eigen idioom, waarin ritmische helderheid samengaat met harmonische complexiteit. Kamermuzikale bezettingen met blazers, strijkers en stem worden ingezet om zowel abstracte structuren als poëtische, bijna meditatieve sferen op te roepen. Door de combinatie van Music Amici’s transparante, precisievolle spel en Johnston’s compositorische zoektocht naar nieuwe intonatie- en vormprincipes is Ponder Nothing een representatieve kennismaking met de Amerikaanse avant-garde en de bredere moderne klassieke muziek van de late twintigste eeuw.