Mr Greg & Cass McCombs - Sing and Play New Folk Songs for Children (LP)

Mr Greg & Cass McCombs - Sing and Play New Folk Songs for Children is een album in het genre Amerikaanse folk en kindermuziek. Het is een bijzondere samenwerking tussen Cass McCombs, een gerenommeerde singer-songwriter, en Greg Gardner, een kleuterleraar uit San Francisco, die samen nieuw geschreven folksongs voor kinderen presenteren. Uitgekomen als LP markeert dit album een brug tussen traditie en vernieuwing binnen het folkgenre, met frisse arrangementen die zowel jong als oud aanspreken.

Het album onderscheidt zich door een sterke gemeenschapszin. De liedjes zijn geïnspireerd op de dagelijkse ervaringen en gesprekken van Gardner met zijn kleuterklas. Zo ontstonden teksten over onderwerpen als vriendschap, recyclen, natuur, en het belang van inclusiviteit. De betrokkenheid van kinderen is niet alleen merkbaar in de thema’s, maar ook hoorbaar in de koortjes en bijdragen van Gardner’s leerlingen en vrienden. Ook zijn er gastbijdragen van onder meer The Chapin Sisters, Bongo Sidibe, Chris Cohen en het San Francisco Gay Men’s Chorus, wat de muzikale rijkdom verder vergroot.

De toon van het album is onderzoekend, speels en respectvol, gericht op verwondering en ontdekken. In die zin sluit het moeiteloos aan bij de traditie van iconische folkartiesten als Woody Guthrie en Ella Jenkins. Opvallend is de progressieve insteek, onder meer hoorbaar in het eerbetoon aan belangrijke figuren zoals Harvey Milk en Ruth Bader Ginsburg. De track 'Wave a Flag for Harvey Milk' is daarvan een sprekend voorbeeld, met een boodschap over gelijkheid en rechtvaardigheid die voor alle leeftijden toegankelijk is. Andere nummers die het album kenmerken zijn 'Little Wilma Wiggly Worm,' dat op speelse wijze het leven van een worm bezingt, en 'Requiem for Ruth Bader Ginsburg,' waarin respect en dankbaarheid voor haar nalatenschap centraal staan.

Sing and Play New Folk Songs for Children werd uitgebracht in het jaar 2023. De LP-editie is fraai verzorgd met een klassiek ogende hoes en een geïllustreerd boekje vol activiteiten, waardoor het album niet alleen een luisterervaring biedt, maar ouders en docenten eveneens praktische handvatten geeft om met kinderen aan de slag te gaan. Het resultaat is een empathisch en uitnodigend folkalbum dat de verbeelding bij jong en oud weet te prikkelen.