Mouth Games

Mouth Games is het eerste volledig akoestische jazzalbum van de Deense mondharmonicavirtuoos Mathias Heise en zijn ensemble, de Mathias Heise Quintet. Het album verscheen op CD in het jaar 2023 en markeert een nieuwe fase in Heise’s muzikale reis, waarin zijn diepe beheersing van jazzritme, harmonieën en improvisatie centraal staat.

Het genre van dit album is modern jazz, met duidelijke wortels in de hedendaagse jazztraditie en een sterke nadruk op akoestische samenspel en virtuositeit. Mathias Heise, internationaal geroemd om zijn innovatieve benadering van de chromatische mondharmonica, wordt op dit album bijgestaan door pianist Jacob Christoffersen, gitarist Pelle von Bülow, bassist Thomas Fonnesbæk en drummer Jeppe Gram. Het kwintet zorgt voor een verfijnd klankpalet waarin elke muzikant een onderscheidende en essentiële rol vervult.

Mouth Games bestaat uit negen tracks, waarvan zeven originele composities van Heise zelf en twee interpretaties van jazzklassiekers. Op het album zijn onder meer de nummers Searchlight Theory, Para Mi Madre en Funky Sister te vinden. Searchlight Theory kenmerkt zich door een funky inslag en inventief samenspel, terwijl Para Mi Madre een meer zwoele latin-sfeer heeft. Met Funky Sister brengt het kwintet een hommage aan de klassieke Blue Note-sound, gestuwd door een krachtige basintroductie.

De sfeer van het album is gevarieerd, met zowel introspectieve, lyrische momenten als energieke, complex gestructureerde passages. De interactie binnen de band is uitzonderlijk telepathisch te noemen en de improvisaties getuigen van grote creativiteit, technische beheersing en wederzijds vertrouwen. Heise’s mondharmonica krijgt een eigen stem binnen het klassieke jazzidioom en bewijst daarmee dat het instrument een volwaardig plaats kan innemen in de moderne jazz.

Mouth Games bewijst de toewijding van Mathias Heise aan het verleggen van de grenzen van jazzimprovisatie. Het album wordt gezien als een bijzonder volwassen en ambitieus statement in de hedendaagse jazz en verdient brede aandacht onder liefhebbers van vernieuwende akoestische jazz.