Mountain Witch - Extinct Cults (LP)

Mountain Witch bracht in het releasejaar 2020 hun LP Extinct Cults uit, waarmee het Duitse duo zich duidelijk positioneert binnen het doom metal genre, doorspekt met invloeden uit psychedelische rock, prog, occult en hardrock uit de jaren zeventig. De plaat valt op door een lo-fi productie, die niet zozeer rauw als bij black metal is, maar eerder doet denken aan een vergeten heavy psych plaat uit de jaren zeventig. Daardoor klinkt Extinct Cults als een hommage aan het vroege werk van Pentagram en Black Sabbath, met echoënde zang en trage, sferische riffs die de sfeer van vintage doom en classic rock oproepen. De synthesizerpartijen en melodische benadering geven het album daarnaast een opvallende retro-vibe, vergelijkbaar met het werk van Blue Öyster Cult.

Het karakter van Extinct Cults wordt verder bepaald door de old-school benadering in songwriting en productie, waarmee Mountain Witch bewust kiest voor een minimalistische, enigszins ruwe uitstraling. De plaat telt zes compacte nummers en biedt een melancholische, soms haast opgetogen interpretatie van proto-doom, gecombineerd met mid-seventies hardrock invloeden. Ondanks de heldere intentie en sterke muzikale ideeën wordt het album door critici wisselend ontvangen vanwege de zelfstandige, DIY-productie, die eerder doet denken aan een live bootleg opname. Toch blijft Extinct Cults een authentiek statement binnen het hedendaagse doom-landschap, waarbij Mountain Witch laat horen dat het genre nog altijd met nieuwe energie kan worden benaderd.