Mott The Hoople - Mad Shadows (LP) (Reissue)

Mad Shadows is het tweede studioalbum van de Britse band Mott The Hoople, oorspronkelijk uitgebracht als LP, later meerdere malen heruitgegeven. Het album verscheen in het begin van de jaren zeventig en wordt vooral gekenmerkt door een donkere, broeierige sfeer, waar de hardrock-invloed duidelijk hoorbaar is. In tegenstelling tot het debuutalbum, dat bekendstaat om z’n energie en stijlvariatie, duikt Mad Shadows dieper in de melancholie: de nummers bevatten rauwe emoties en introspectieve teksten, mede veroorzaakt door de persoonlijke problemen van zanger Ian Hunter.

Het album valt binnen het genre hardrock, al flirt het regelmatig met bluesrock en bevat het referenties naar classic rock. De productie was in handen van Guy Stevens, die ervoor koos om het livegevoel van de band zo puur mogelijk vast te leggen, inclusief onvolkomenheden en ongepolijste momenten. Dit draagt bij aan de directe en soms chaotische sfeer van de plaat. De arrangementen zijn doelbewust grof gehouden, waarna de intensiteit en emotie van de bandleden extra opvallen.

Onder de tracks op Mad Shadows zijn onder andere Thunderbuck Ram, geschreven en gezongen door gitarist Mick Ralphs, en het emotioneel geladen I Can Feel, dat vooral opvalt door het persoonlijke karakter en de rauwheid van Ian Hunters zang. Ook Walkin’ With A Mountain is een opvallende track; het sluit kant één van de LP af en staat bekend om zijn aanstekelijke riff en een subtiele knipoog naar Jumpin’ Jack Flash. Deze nummers tonen duidelijk het donkere, gepassioneerde karakter van het album.

De ontvangst bij verschijnen was verdeeld: critici misten de luchtigheid van het debuut en vonden de combinatie van sombere teksten met experimenterende arrangementen soms onbegrijpelijk. Toch wordt Mad Shadows door latere liefhebbers beschouwd als een uniek en gewaagd werk binnen het oeuvre van Mott The Hoople. Het album bevat een aantal van hun meest doorleefde composities, waar ruwe emotie en hardrock samensmelten tot iets dat qua sfeer uniek blijft in de vroege jaren zeventig rockgeschiedenis.

Mad Shadows werd later opnieuw heruitgebracht als reissue op LP en CD, maar behoudt zijn oorspronkelijke karakter door het compromisloze geluid, de intense uitvoering en niet in de laatste plaats de persoonlijke inkleuring die de band er op wist te leggen. Het album wordt hierdoor vooral gewaardeerd door fans van hardrock en klassieke Britse rock die voorbij het gepolijste oppervlak willen luisteren.