Motif

Motif van de Greg Abate Quartet is een jazzalbum dat gekenmerkt wordt door een energieke en meeslepende interpretatie van het bebopgenre. Saxofonist Greg Abate, samen met pianist Tim Ray, bassist John Lockwood en drummer Mark Walker, brengt op deze CD een gevarieerd programma dat draait om virtuositeit, subtiele melodieën en swingende ritmes. Abate, bekend als een meester van het bebop en post-bop idioom, laat horen waarom hij wordt gezien als een van de beste hedendaagse vertolkers van deze jazzstijl.

Het album opent krachtig en swingend, waarbij de titeltrack 'Motif' direct het hoge niveau vastlegt met intens saxofoonspel en dynamisch pianowerk. Abate schittert hier op de alto sax, ondersteund door een hechte ritmesectie die volop ruimte biedt aan improvisatie. Het kwartet verstaat de kunst om samen te ademen in muziek, wat goed hoorbaar is in de uitwisseling tussen solisten en begeleiders. De studiotechniek wordt subtiel ingezet; Abate neemt niet alleen de alt-, maar ook de baritonsaxofoon, sopraansaxofoon en zelfs de fluit voor zijn rekening, waardoor het album rijk en gelaagd klinkt, zonder in effectbejag te vervallen.

Een ander opvallend nummer is 'Buddy’s Rendezvous'. Hier kiest Abate voor de baritonsaxofoon, wat zorgt voor een warm en enigszins melancholisch karakter. De compositie is minder uitbundig dan de titeltrack, maar de band blijft intens samenspelen en laat het nummer steeds weer opbloeien. 'Snowfall' biedt vervolgens frisse contrasten door de sopraansaxofoon in de schijnwerpers te zetten, ondersteund door sprankelend cymbaalspel en een stevige baslijn. Het stuk ademt de sfeer van een ingetogen winterdag, maar geeft Abate ruim baan voor lyrische improvisatie.

Motif werd uitgebracht in 2014 en geeft een eigentijdse inkleuring aan het klassieke jazzidioom. De productie is helder, de balans tussen instrumenten goed en elk bandlid krijgt volop gelegenheid om zijn kant van het muzikale verhaal te vertellen. De muziek beweegt zich tussen pure swing, melodieuze ballads en snelle bebop, zonder ooit in routine te verzanden. Hierdoor is het album interessant voor doorgewinterde jazzliefhebbers, maar ook toegankelijk voor luisteraars die minder bekend zijn met het genre.

De Greg Abate Quartet toont met deze CD een enorme beheersing van de traditie én de moed om er een persoonlijke draai aan te geven. Motif laat horen dat het bebopgenre, meer dan een halve eeuw na zijn ontstaan, nog steeds springlevend en relevant kan klinken.