Mothers - Burnt Weeny Sandwich (LP)

Burnt Weeny Sandwich van The Mothers of Invention is een iconisch album in het oeuvre van Frank Zappa, uitgebracht op LP na het uiteenvallen van de oorspronkelijke band. Het album verscheen in het begin van de jaren zeventig en geldt als een van de eerste twee postume releases van de groep die Zappa in die periode uitbracht. De muziek op deze plaat toont een mengeling van studio- en livemateriaal en biedt een breed palet van Zappa’s invloeden en compositorisch vakmanschap.

Het genre van Burnt Weeny Sandwich is het beste te omschrijven als psychedelische rock, met sterke invloeden uit de avant-garde, jazz, klassieke muziek en zelfs doo-wop en rock-’n-roll uit de jaren vijftig. Zappa’s fascinatie voor grenzenverleggende structuren en onverwachte overgangen komt hier volledig tot uiting, waarbij de typische anarchistische humor en het experimentele karakter van The Mothers of Invention gehandhaafd blijven. In tegenstelling tot het soms chaotische karakter van hun vorige werk, overheerst op dit album een meer gestructureerde, compositieve benadering, vooral in de langere instrumentale stukken.

Het album opent en sluit met covers van jaren vijftig-popsongs, wat een opvallend contrast vormt met de experimentele nummers ertussen. De eerste track, 'WPLJ', is een speelse doo-wop interpretatie die de luisteraar direct in een surrealistische sfeer onderdompelt. Tussen deze opener en afsluiter vindt de luisteraar Zappa’s kenmerkende muzikale vindingrijkheid terug, bijvoorbeeld in 'Igor’s Boogie', een eerbetoon aan componist Igor Stravinsky, en 'Aybe Sea', een uniek klinkend instrumentaal stuk dat doet denken aan een zee-shanty door Zappa’s bril.

Een centraal werk op het album is 'The Little House I Used to Live In', een lang, gelaagd instrumentaal nummer waarin virtuoze pianopassages van Ian Underwood naar voren komen en waarin verschillende compositietechnieken, maatsoorten en muzikale stijlen elkaar afwisselen. Ook 'Holiday in Berlin, Full-Blown' valt op met herkenbare melodieën en thematische ontwikkelingen die Zappa later zou uitwerken in zijn project '200 Motels'.

Burnt Weeny Sandwich verscheen oorspronkelijk als LP en draagt de typische, eigenzinnige hoes van kunstenaar Cal Schenkel. Het album vertegenwoordigt een fascinerende overgangsfase, waarin The Mothers of Invention enerzijds terugkijken op hun verleden en anderzijds vooruitgrijpen op de meer fragmentarische, maar nog steeds onnavolgbare Zappa-projecten uit de jaren zeventig. Deze LP blijft een boeiend luisteravontuur voor liefhebbers van innovatieve en genre-overschrijdende rockmuziek.