Motörhead - No Sleep 'Til Hammersmith is een van de meest iconische livealbums uit de geschiedenis van de hardrock en heavy metal. Het album verscheen in het begin van de jaren tachtig, toen Motörhead op het hoogtepunt van hun eerste grote succesgolf zat. De opnames vonden grotendeels plaats tijdens een reeks optredens in Newcastle City Hall en in Leeds, waar de band in bloedvorm verkeerde en hun reputatie als compromisloze, oorverdovende live-act volledig waarmaakte.
Qua genre is No Sleep 'Til Hammersmith een compromisloze mix van heavy metal en hardrock, doordrenkt met invloeden uit de speed metal en punk. De ruige, overdonderende live-energie van Motörhead klinkt op deze plaat harder en rauwer dan op hun studioalbums. De karakteristieke stem van Lemmy Kilmister, de scheurende baslijnen, het hyperactieve drumwerk en de ronkende gitaren komen hier tot het uiterste. Motörhead werd vaak ingedeeld bij de New Wave of British Heavy Metal, maar wist zich met hun combinatie van snelheid en attitude altijd te onderscheiden van andere bands uit dezelfde periode.
Het album opent met Ace of Spades, een nummer dat inmiddels tot het canon van de rock behoort. Deze liveversie is nog woester en feller dan het originele studiowerk, wat kenmerkend is voor de gehele plaat. Ook het energieke Stay Clean is aanwezig, waarin de band haar tomeloze drive en strakke samenspel etaleert. Daarnaast ontbreekt de titeltrack Bomber niet: een nummer dat live net zo massief binnenkomt als op plaat. Door de setlist van het album lopen klassiekers uit verschillende Motörhead-albums, waaronder nummers van Ace of Spades, Overkill, Bomber en hun debuut.
De 2 CD Anniversary Edition biedt fans extra materiaal ten opzichte van het oorspronkelijke album. Niet alleen bevat deze uitgave extra bonusnummers, maar ook eerder niet-uitgebracht werk zoals opnames van soundchecks en volledige liveconcerten. Deze uitgebreide editie geeft een nog completer beeld van de rauwe intensiteit en virtuositeit waar Motörhead live bekend om stonden.
No Sleep 'Til Hammersmith stond symbool voor het eindeloze toeren en de ontembare energie van Motörhead in hun hoogtijdagen. De titel verwijst naar een inscriptie op een van de trucks waarmee de band door het Verenigd Koninkrijk toerde; een periode waarin ze in korte tijd tientallen optredens afwerkten, met slechts minimale rustdagen. Ondanks de titel werd de beroemde Hammersmith Odeon in Londen tijdens deze tour zelfs niet aangedaan. Het album werd na de release direct een groot succes en bereikte een nummer 1-positie in de Engelse albumlijsten, een unicum in het oeuvre van Motörhead.
Met zijn compromisloze geluid, legendarische live-energie en gedrevenheid is No Sleep 'Til Hammersmith tot op de dag van vandaag een standaardwerk voor het heavy metal-genre en blijft het een absolute favoriet voor liefhebbers van rauwe, authentieke rockmuziek. De Anniversary Edition brengt deze ervaring dichterbij dan ooit en bewijst waarom Motörhead tot de absolute grootheden van het genre behoort.
