Moses Sumney - Mid-City Island (LP)

Mid-City Island van Moses Sumney is een alternatieve folk LP die oorspronkelijk werd opgenomen in 2014 en geldt als zijn allereerste muzikale project. De plaat is ontstaan uit een sterke doe-het-zelf-mentaliteit: Sumney nam de hele EP zelfstandig op in zijn appartement in de wijk Mid-City in Los Angeles, vaak zittend op zijn slaapkamer vloer, en maakte hierbij gebruik van een viersporen-cassetterecorder. Deze rauwe, intieme werkwijze sluit perfect aan bij het karakter van het album waarin Sumney zowel zijn muzikale grenzen als persoonlijke identiteit op eigenzinnige wijze verkent.

Het genre van Mid-City Island is het beste te omschrijven als alternatieve folk, waarbij invloeden van art rock en experimentele pop subtiel doorschemeren. Sumney staat bekend om zijn kenmerkende stemgebruik dat varieert van tedere falset tot warme, diepere registers en dat in combinatie met uitgeklede arrangementen en minimale productie zorgt voor een bijzondere luisterervaring. Zijn werk valt moeilijk onder te brengen in traditionele genres; hij zelf noemt het bewonen van het 'ondefinieerbare' een daad van weerstand.

Op de LP komen onder andere de tracks Man on the Moon, Plastic en San Fran voor. Man on the Moon kenmerkt zich door gelaagde zangpartijen en een dromerige, introspectieve sfeer die fraai illustreert hoe Sumney gevoelens van isolatie en verlangen weet te vangen. Plastic, een van de meest persoonlijke nummers, werd letterlijk op zijn slaapkamer geschreven en ademt breekbaarheid dankzij de sobere opbouw en kwetsbare vocalen. San Fran onderscheidt zich met subtiele gitaarlijntjes en poëtische teksten die refereren aan reizen en zelfontdekking, een terugkerend thema in zijn oeuvre.

Mid-City Island vormt het bescheiden, maar veelzeggende begin van Sumneys carrière. Het laat horen hoe hij met beperkte middelen al een unieke, eigen sfeer weet te creëren: minimalistisch, emotioneel uitgesproken en wars van hokjesdenken. Met deze LP legde Moses Sumney de basis voor de genre-overschrijdende artiest die hij later zou worden, zonder ooit zijn onafhankelijkheid en artistieke visie uit het oog te verliezen.