Moscow Symphony Orchestra, William T. Stromberg - Willson: Symphonies Nos. 1 & 2 (CD)

Meredith Willson's twee symfonieën, uitgevoerd door het Moscow Symphony Orchestra onder leiding van dirigent William T. Stromberg, vormen een fascinerend inzicht in de Amerikaanse klassieke muziek van de jaren dertig. De eerste symfonie, subtitled "A Symphony of San Francisco", werd gecomponeerd ter ere van de wederopbouw van de stad dertig jaar na de aardbeving van 1906. Deze compositie is opgebouwd uit vier bewegingen en volgt een structuur die vergelijkbaar is met Respighi's Romeinse suites, waarbij elke beweging eerder als een toongedicht functioneert dan als een geïntegreerde geheel. Willson demonstreert in dit werk zijn vakmanschap door middel van gevarieerde orkestratie, waaronder een prachtige solo-fluitpassage en jazzachtige, percussieve elementen. De tweede symfonie, "The Missions of California", volgt een soortgelijk concept en biedt eveneens een verzameling stukken die de Californische missiegeschiedenis beschrijven, met opmerkelijke passages voor harp en solotrompet.

Deze werken uit 1999 zijn een belangrijk document van het Amerikaanse romantisme en de New Deal-era, waarin optimisme en decoratieve elementen de toon aangeven. Willson bezat een natuurlijk talent voor melodie dat veel van de meer commerciële, "Hollywoodse" aspecten van deze composities doet vergeten. Het Moscow Symphony Orchestra levert uitstekende en verrassend idiomatische uitvoeringen, wat deze opname essentieel maakt voor iedereen die zich interesseert voor Amerikaanse klassieke muziek. De album-aantekeningen bevatten Willsons eigen analyse van de symfonieën.