Moondog - H'art Songs (LP)

Moondog’s album H’art Songs, uitgebracht als LP, behoort tot het genre experimentele muziek en markeert een opmerkelijk moment binnen zijn oeuvre. Uniek aan dit album is het feit dat de plaat vrijwel volledig bestaat uit vocale nummers, waarbij Moondog zich laat horen als zanger, pianist en componist. De muziek van H’art Songs bevindt zich op het snijvlak van klassieke en populaire muziek; het zijn tien zogenaamde ‘art songs’ waarin Moondog speels, soms poëtisch en vaak met een vleugje humor maatschappelijke, autobiografische en natuurthema’s behandelt.

Wat H’art Songs extra bijzonder maakt, is het sobere karakter van de zang, die volgens Moondog zelf zonder vibrato wordt gezongen en bewust eenvoudig is gehouden. De harmonieën en complexiteit zijn daarentegen vooral in de pianopartijen te vinden, waar Moondog gebruik maakt van canons en melodische wendingen die hoger liggen dan wat doorgaans in populaire muziek voorkomt. Dit zorgt ervoor dat de liedjes op de plaat toegankelijk zijn voor een breed publiek: wie klassiek getraind is hoort verfijning en structuur, terwijl luisteraars die de voorkeur geven aan popmuziek juist de eenvoud en rechtstreekse boodschap zullen waarderen.

Het album bevat tien nummers, waarvan enkele opvallende tracks zijn High on a Rocky Ledge, Pigmy Pig en I'm Just a Hop Head. Elk van deze nummers biedt een ander perspectief, waarbij Moondog met zijn karakteristieke stijl verhalen vertelt en geregeld met taal speelt. Zijn teksten zijn vaak dubbelzinnig of filosofisch van aard, waardoor H’art Songs uitnodigt tot herbeluistering en verdieping.

H’art Songs kan worden gezien als zowel een weerspiegeling van Moondogs eigenzinnige leven als van zijn unieke artistieke visie. Op latere leeftijd verhuisde hij van New York naar Duitsland, waar hij deze plaat opnam. De productie is sober en de instrumentatie minimaal, maar de inventiviteit van Moondog weet in iedere compositie door te klinken. Het album laat horen waarom Moondog wordt gezien als een pionier die bestaande genres moeiteloos doorbreekt en nieuwe muzikale werelden schept.

Het releasejaar van H’art Songs is 1979. Met deze LP leverde Moondog opnieuw het bewijs van zijn genialiteit en eigenzinnigheid, waarmee hij luisteraars tot op de dag van vandaag blijft inspireren.