Mood Elevator

Mood Elevator is het tweede soloalbum van de Zweedse gitarist Mats Karlsson, uitgebracht op CD in 2023. Karlsson, vooral bekend van zijn jarenlange werk bij de band 220 Volt, keert met dit album terug naar zijn roots in de hardrock. Het album biedt een gevarieerd palet aan stijlen en invloeden: van bluesy hardrock, melodieuze metal en funk tot AOR en psychedelische rock, met duidelijke verwijzingen naar de muziek uit de jaren zestig, zeventig en tachtig. De productie is gericht op liefhebbers van melodieën, retro gitaarriffs en sterke zangpartijen.

Mood Elevator kenmerkt zich door Karlssons persoonlijke aanpak en zijn samenwerking met ervaren muzikanten uit bands als Axel Rudi Pell, Yngwie Malmsteen en Easy Action. Hierdoor krijgt het album een breed muzikaal spectrum en een professionele uitstraling. Voor de luisteraar ontvouwt zich een reis door Karlssons muzikale landschap, met nummers die uiteenlopen van energieke, funky tracks tot meer laid-back en psychedelische stukken.

Op het album is het titelnummer Mood Elevator een duidelijk hoogtepunt, met een pakkende melodie en soepele zang in een setting die doet denken aan Deep Purple. Een andere opvallende track is War Child, waar Karlsson laat zien dat hij naast krachtige momenten ook gevoelige, emotionele sferen weet te creëren. Daarnaast bevat het album een aparte cover van Big Yellow Taxi van Joni Mitchell, waarin Karlsson samenwerkt met zangeres Hanna Einebrant. Deze versie krijgt een stevigere, hardrock-georiënteerde interpretatie, die afwijkt van het origineel en het album zijn eigen karakter geeft.

Mood Elevator laat een componist en gitarist horen die volop zijn eigen smaak en invloeden laat doorklinken in elk nummer. Het album is vooral interessant voor liefhebbers van bluesy hardrock, melodieuze metal en funky retro-elementen. Karlsson’s creatieve uitspattingen maken het tot een album met een eigen doelgroep: wie houdt van de retrostijl en de typische hardrocksound zal hier volop genieten. Tegelijkertijd kan de excentrieke mix en retrobenadering voor anderen minder aansprekend zijn. Desondanks toont Karlsson durf door zijn persoonlijke muzikale voorkeuren over het hele album uit te spreiden en uit te diepen.

Kortom, Mood Elevator is een ode aan de hardrocktraditie, uitgevoerd door een ervaren muzikant die zijn liefde voor het genre niet onder stoelen of banken steekt. Tracks als Mood Elevator, War Child en Big Yellow Taxi illustreren de veelzijdige benadering en het vakmanschap waarmee Karlsson zijn muziek brengt, passend binnen een CD-album dat het genre rock in verschillende kleuren belicht.