Monochrome Set - Radio Sessions (Marc Riley BBC6 Music 2011-2022) (2 LP)

Radio Sessions (Marc Riley BBC6 Music 2011-2022) van The Monochrome Set is een dubbel-lp die een uitgebreid overzicht biedt van de live sessies die de band opnam voor het programma van Marc Riley op BBC6 Music. Deze compilatie bestrijkt de periode van 2011 tot 2022, waarin de band acht verschillende sessies opnam met wisselende bezettingen, maar met zanger Bid en bassist Andy Warren als vaste kern. Het album biedt zo een rijk beeld van het late oeuvre, met uitvoeringen die qua directheid en energie vaak een extra laag aanbrengen ten opzichte van de studioversies.

Qua genre beweegt The Monochrome Set zich vooral binnen postpunk en indiepop, waarin ook invloeden uit artrock, pop en lichte psychedelica hoorbaar zijn. De band was, zeker in de vroege jaren, bekend om een sprankelende mengeling van Britse eigenzinnigheid, speelse teksten en een zwart-wit esthetiek, iets wat op Radio Sessions nog steeds doorklinkt. De arrangementen blijven grotendeels trouw aan de originelen, maar krijgen dankzij het livekarakter een scherpte en helderheid die kenmerkend zijn voor de uiteenlopende line-ups van de band in de afgelopen tien jaar.

Het album bevat een dwarsdoorsnede uit het latere repertoire van The Monochrome Set, maar ook enkele vroege favorieten. Een opvallend nummer is 'Jet Set Junta', een klassieker uit de begintijd die hier een meer gedragen uitvoering krijgt, waarin de stem van Bid de tand des tijds hoorbaar heeft doorstaan. Uit het latere werk springt 'Streams' in het oog, een verstilde en melancholieke track afkomstig uit het album Platinum Coils, die in deze liveversie extra diepte krijgt door de toevoeging van viool en spaarzame begeleiding. Ook 'They Call Me Silence' valt op met zijn motorik-groove en subtiele psychedelische invloeden, wat de veelzijdigheid van de band onderstreept.

Deze dubbel-lp is uitgekomen in 2023 en vormt niet alleen een essentieel document voor bestaande fans, maar ook een uitstekende introductie tot de wereld van The Monochrome Set voor nieuwkomers. Radio Sessions laat een band horen die, ondanks wisselingen in bezetting en de jaren die verstrijken, springlevend en creatief blijft.