Mono (Jap) - Rays Of Darkness (CD)

Met Rays Of Darkness, uitgebracht in 2014, neemt het Japanse post-rockcollectief Mono een radicaal andere richting dan op hun voorgaande albums. Waar de band bekendstaat om hun weelderige, orkestrale composities, is deze cd juist opvallend kaal en direct. Orkestrale instrumenten ontbreken volledig, wat het geluid terugbrengt tot de rauwe kern van de bezetting: twee gitaren, bas en drums. Het resultaat is het donkerste en zwaarste album uit hun oeuvre, met een focus op desolate soundscapes, doemende ritmes en verpletterende gitaardistortie.

Het genre van Rays Of Darkness balanceert tussen post-rock, post-metal en zelfs elementen uit post-hardcore, mede door de gastbijdrage van Tetsu Fukagawa van Envy, die het album vocale agressie toevoegt. De sfeer is grimmig en de composities zijn minimalistisch, maar de emotionele lading blijft onverminderd hoog. Overal op het album klinkt een bezwerende spanning, die overgaat van verstilde passages naar felle uitbarstingen van geluid. In contrast met de hoopvolle melodieën en filmische crescendo’s van oudere platen overheersen op Rays Of Darkness juist onheilspellende drones en een allesverzengende ruis.

Mono lijkt met deze plaat een nieuwe fase in te gaan, waarin ze hun vertrouwde grandeur inruilen voor rauwe kracht en beklemmende intensiteit. Het album is daarmee niet alleen een scharnierpunt in hun carrière, maar ook een van de meest eigenzinnige en navrante werken binnen het genre.