Monika Roscher Bigband - Witchy Activities: Live

Witchy Activities van de Monika Roscher Bigband is een album dat uitgegeven is op cd en uitkwam in het jaar 2023. Het album kenmerkt zich door een unieke mix van genres, waaronder progressive rock, avant-pop, jazz en invloeden uit elektronica. De muziek laat duidelijke sporen zien van avontuurlijke jazz gecombineerd met de kracht en complexiteit die horen bij progressieve rock, waarbij af en toe ook elementen van pop opduiken.

De sound van de Monika Roscher Bigband onderscheidt zich direct door de samenstelling van het ensemble: een grote bezetting met blazers, een solide ritmesectie waarin akoestische en elektronische klanken afwisselen, en de kenmerkende, soms licht vervormde zang van Monika Roscher zelf. In plaats van traditionele bigband-jazz kiest de band voor een experimentele en moderne benadering, waarbij grillige ritmes, onverwachte wendingen en gelaagde arrangementen de boventoon voeren.

Een belangrijk nummer op het album is '8 Prinzessinnen', dat opvalt door zijn beklemmende sfeer, pizzicato strijkers en het gebruik van vervormde vocals. Gedurende bijna twaalf minuten ontvouwt zich een dynamische compositie, waarin blazers, percussie en dramatische solo's van onder andere saxofoon en trombone elkaar afwisselen en bijdragen aan een steeds beklemmender en intrigerend geheel.

Een ander opvallend werk is de suite 'Witches Brew', een zesdelige compositie van bijna dertien minuten waarin invloeden uit zowel de jazzrocktraditie van Miles Davis als het compositorische avontuur van Frank Zappa hoorbaar zijn. De suite combineert mechanisch rollende ritmes in onregelmatige maatsoorten met lyrische secties, virtuoze solo’s en kleurrijke blazerspassages waarin zelfs een hint van Midden-Oosterse melodiek doorklinkt. Het stuk eindigt in een frenetische, massale eruptie die aan King Crimson’s experimentele periode doet denken.

Ook het nummer 'Creatures Of Dawn' verdient aandacht. Hier krijgt de luisteraar een meer jazzy klankkleur voorgeschoteld, met mooi contrabasspel en elektronische ritmes die scherp en eigentijds aanvoelen. De band geeft in deze track wat meer ruimte voor improvisatie, waardoor het samenspel spontaner en minder strak gekaderd klinkt.

Witchy Activities laat zich niet in één hokje plaatsen: het is een energiek en inventief album dat verschillende muzikale werelden samenbrengt en telkens weet te verrassen met zijn gelaagdheid, technische hoogstandjes en creatieve arrangementen. Met deze cd bevestigt de Monika Roscher Bigband haar reputatie als een van de meest gedurfde en vernieuwende ensembles binnen de hedendaagse progressieve muziek.