Modern Vikings - Tales Of The Skald (CD)

Tales Of The Skald is het debuutalbum van Modern Vikings, een Schotse jazzquintet geleid door drummer en componist Stephen Henderson. Het album werd uitgebracht in 2024 op cd en bestaat uit negen tracks, allen gecomponeerd door Henderson. Het collectief is samengesteld uit gerenommeerde muzikanten: Fergus McCreadie op piano, David Bowden op bas, Graeme Stephen op gitaar en Konrad Wisniewski op saxofoon. Hendersons composities brengen verschillende stijlen samen, waarbij elementen uit de Schotse folk, de Amerikaanse jazztraditie en invloeden uit Afrikaanse ritmes en Scandinavische klanken verweven worden met hedendaagse improvisaties.

Het genre van Tales Of The Skald laat zich het best typeren als modern jazz, doordrenkt met subtiele folkinvloeden en gekenmerkt door levendige en ritmische interacties tussen de instrumentalisten. De muziek weet een evenwicht te vinden tussen ingetogen en poëtische melodieën en uitbundige improvisaties, waardoor elke muzikant de ruimte krijgt om zijn unieke speelstijl te laten horen. De band presenteert een fris en energiek jazzgeluid dat zowel eer doet aan de traditie als nieuwe wegen verkent. De composities hebben vaak een verhalend karakter: ze roepen het ruige Schotse landschap en historische vertellingen op zonder in clichés te vervallen.

Enkele opvallende nummers op het album zijn Pseudo Power, Oslo en November. Pseudo Power kenmerkt zich door een krachtige groove, waarin ieder bandlid schittert met solistische passages en strak samenspel. Oslo ontplooit een mysterieus, oosters geïnspireerd geluid, met een fraai samenspel tussen gitaar en saxofoon, terwijl November juist de melancholie en de ruimte van de Schotse herfst oproept, met ingetogen solo’s die de luisteraar meenemen in een reflectief muzikaal landschap.

Tales Of The Skald is een album waarin de vrijheid en persoonlijkheid van de musici centraal staan. Door de rijke klankkleur, sterke ritmiek en het samenvloeien van verschillende muzikale tradities biedt het een boeiende luisterervaring voor liefhebbers van jazz en grensverleggende muziek. Modern Vikings levert met dit album een markant visitekaartje af dat laat horen hoe jazz kan dienen als verteller van cultuur en landschap.