Modern Studies - Welcome Strangers (CD)

Welcome Strangers is het tweede studioalbum van de Schotse band Modern Studies, uitgebracht in 2018. Het album kan het beste omschreven worden als een vorm van modernistische popmuziek die chamberpopelementen combineert met experimentele klanken. De band, bestaande uit Emily Scott, Rob St. John, Pete Harvey en Joe Smillie, creëerde een werk dat zowel elegant als spookachtig klinkt, met een diepgaande verkenning van Britse thema's rondom mystiek, landschap en menselijke verbondenheid. Het centrale thema draait om familie in de breedste zin: de mensen die je kent en degenen die je niet begrijpt maar met wie je toch verbonden bent als deel van de mensheid.

Muzikaal is Welcome Strangers een ambitieus en uitgebreid werk dat verder gaat dan hun debuut. De band gebruikte analoge synthesizers, orgels, drummachines, mellotrons en inventieve technieken zoals vervallen tape loops en prepared guitars. De productie vond plaats in een dorpshuis in Perthshire, waar ze samenwerkten met sessiemuzikanten waaronder The Pumpkinseeds, een ensemble van strijkers en blazers. Het resultaat is een album waar klassieke songwriting en experimentele technologie samenkomen, met door elkaar verweven vocalen van Scott en St. John die doen denken aan legendarische duetten. De sfeer is zowel levengevend als melancholisch, met teksten over verlies, licht, groei en dromen. Het album weerspiegelt een Brits landschap vol duistere magie en contrast, waarbij herhaaldelijk luisteren steeds nieuwe lagen en verhalen blootlegt in deze eigenzinnige moderne popmuziek.