MJ Guider - Sour Cherry Bell (CD)

Met Sour Cherry Bell lanceerde MJ Guider, het project van New Orleans-ondememer Melissa Guion, in 2020 een album dat zich moeilijk laat vangen binnen één genre, maar vooral als een moderne fusie van shoegaze, dromerige dream-pop en gothic artrock kan worden gezien, met een duidelijke ondertoon van industriële elektronica. Het geluid is ijl en bezwerend tegelijk: zware reverberaties, industriële beats en verre, soms bijna onherkenbare vocalen dompelen de luisteraar onder in een sfeer die mysterieus, bevreemdend en hypnotiserend is. Guion bouwt zorgvuldig aan atmosferische lagen, waarbij de menselijke stem niet als ankerpunt dient, maar eerder als een vage verschijning die boven de zee van geluid zweeft. Dit roept een gevoel van vervreemding op, maar ook van melancholieke schoonheid. De instrumentatie is soms onvoorspelbaar, met pulserende synthesizers en elektronische klanken die een gevoel van ongemak en spanning oproepen naast de weelderige, bijna etherische texturen.

Wat direct opvalt aan Sour Cherry Bell is de spanning tussen schijnbaar tegenstrijdige elementen: Guion brengt de warmte van klassieke shoegaze en popmelodieën samen met de hardere, koude elementen uit de industriële en gothic scene. Het album vraagt aandacht, want onder het laagje geluid en ruis liggen fragiele emoties en ingetogen melodieën verborgen die pas na herhaald luisteren ten volle ontvouwd worden. Het is een experimenteel, maar zeer consistent werk dat zich niet schikt naar conventionele structuren of productieregels. Deze CD is meer dan enkel sfeerschepping; het is een onverwacht boeiende reis door een geluidsuniversum waarin schoonheid en eenzaamheid zij aan zij bestaan, en daarmee onmiskenbaar een mijlpaal in het oeuvre van MJ Guider.