Mitski - Laurel Hell (Soft Version) (CD) (Limited Edition)

Laurel Hell van Mitski is een album uit 2022 dat een bewuste afwijking vormt van haar vroegere, meer rauwe en gitaargedreven oeuvre. De plaat wordt gekenmerkt door een minimalistische, synthetische sound die stevig verankerd is in het artpopgenre, met duidelijke invloeden van New Wave en vroege electro. Waar eerdere albums Mitski’s stem lieten schreeuwen en gillen, kiest ze hier voor ingetogen vocalen die subtiel verstrengeld zijn met pulserende elektronische beats en dromerige, soms lome synthesizers. De productie is geolied en toegankelijk, wat voor sommige fans een verrassing is, terwijl houvast wordt gezocht in haar beproefde, persoonlijke teksten over identiteit, onthechting en de druk om te presteren. De emoties voelen beheerst en verpakt in een ogenschijnlijk eenvoudige klank, maar schuren paradoxaal genoeg juist door hun introspectie. Mitski onderzoekt thema’s als isolatie, het verlangen naar liefde en het gevecht met jezelf, maar doet dat op een manier die minder direct is dan voorheen. Het album begint met een sfeervolle, bijna etherische intro en nodigt de luisteraar uit om mee te treden in een wereld van schaduwen, waarin Mitski haar kwetsbaarheid niet verbergt, maar net in haar terughoudendheid laat zien.

Deze Limited Edition cd-uitgave biedt een kans om Laurel Hell als een voorwerp te ervaren, wat treffend aansluit bij de zorgvuldige opbouw en de atmosferische productie die het album kenmerkt. Mitski’s overstap naar artpop en synthesizergewassen klanken markeert een nieuwe fase in haar carrière, waarin ze haar songwriting verder verfijnt zonder de kracht van haar woorden te verliezen. Laurel Hell is daarmee een even ingetogen als scherpzinnig album, dat zich niet door bombast laat kenmerken, maar juist door de spanning tussen zeggingskracht en zelfbeheersing.