Millie Small - The Best of Millie Small (2 CD)

The Best of Millie Small is een verzamelalbum dat een overzicht biedt van de carrière van de Jamaicaanse zangeres Millie Small. Deze dubbel-cd bestaat uit materiaal afkomstig van haar bekendste compilatiealbums, waarin haar kenmerkende stijl goed naar voren komt. Millie Small wordt internationaal geëerd als de 'Queen of Ska' en staat vooral bekend om haar levendige en energieke stemgeluid, dat een unieke mix van Jamaicaanse ska en vroege popmuziek weergeeft.

Het album beslaat het genre ska, maar bevat ook invloeden uit pop, rhythm and blues en calypso. Het laat horen hoe Small met haar muziek het ska-genre wereldwijd introduceerde en populaire maakte. Haar frisse geluid en de uptempo ritmes hebben bijgedragen aan het doorbreken van Jamaicaanse muziek buiten het Caraïbisch gebied, waarbij haar energieke nummers tot de verbeelding spreken van fans uit verschillende generaties.

Een van de meest iconische tracks op deze compilatie is My Boy Lollipop, de wereldhit waarmee Millie Small internationale faam verwierf en die uitgroeide tot een van de meest verkochte singles uit de jaren zestig. Het nummer valt op door het aanstekelijke ritme en Small's typerende stemgeluid, en zorgde ervoor dat ska als genre een welkome plek kreeg in de popcultuur. Daarnaast zijn Sweet William en Bloodshot Eyes kenmerkende nummers die het gevarieerde muzikale landschap van Millie Small tonen. Sweet William is een vrolijke, popachtige ska-track, terwijl Bloodshot Eyes meer richting de rhythm and blues gaat en eveneens Small’s veelzijdigheid laat horen.

Het album werd uitgebracht in 2023 als onderdeel van een heruitgave, waarbij zowel haar originele 'best of'-collectie uit 1966 als het minder bekende album More Millie uit 1964 zijn samengevoegd tot een twee-cd-set. Hiermee wordt een breed palet aan songs aangeboden, variërend van haar grootste hits tot minder bekende albumtracks, waardoor de luisteraar een compleet beeld krijgt van Millie Smalls muzikale ontwikkeling en diversiteit.

Op deze compilatie komen naast de bovengenoemde nummers ook andere opvallende tracks voor als Oh Henry, een lichtvoetige ska-compositie, en Bring It On Home To Me, waarin Small een klassieke soulballad opnieuw tot leven brengt volgens haar eigen stijl. Dit onderstreept haar vermogen om verschillende genres samen te brengen binnen haar muziek.

Samenvattend presenteert The Best of Millie Small zowel haar hoogtijdagen als haar veelzijdige repertoire binnen de ska en popmuziek. De dubbel-cd is een eerbetoon aan een artiest die een blijvende impact heeft gehad op de internationale muziekgeschiedenis en een onmiskenbare pionier was op het gebied van Jamaicaanse ska. De uitgave is bijzonder geschikt voor wie haar grootste hits wil herontdekken, maar biedt ook verdieping door het samenbrengen van verschillende muzikale invloeden die haar carrière hebben gekenmerkt.