Miles Davis Quintet - Steamin' With The Miles Davis Quintet (LP)

Steamin’ With The Miles Davis Quintet is een iconisch jazzalbum, uitgebracht als LP in 1961. Hoewel de release in de vroege jaren zestig plaatsvond, werd het album enkele jaren eerder opgenomen, namelijk tijdens twee uitzonderlijk productieve sessies in 1956. Deze opnames markeren het slotakkoord van een van de meest invloedrijke fases van Miles Davis, nog voordat hij naar een groter platenlabel overstapte.

Het album behoort tot het genre jazz, meer specifiek tot de hardbop, een stijl die wordt gekenmerkt door swing, improvisatie en een steeds groter wordend belang voor individuele expressie. De muziek op Steamin’ ademt spontaniteit en creatieve vrijheid. Davis koos ervoor met zijn kwintet single takes te spelen, waardoor elke improvisatie verankerd bleef in het moment en geen enkele interpretatie tweemaal hetzelfde was. Dit resulteerde in jazz in zijn puurste, meest ongepolijste vorm.

Het quintet op deze LP bestaat uit een legendarische bezetting: Miles Davis op trompet, John Coltrane op tenorsaxofoon, Red Garland aan de piano, Paul Chambers op contrabas en Philly Joe Jones achter de drums. Deze muzikanten zouden later uitgroeien tot absolute giganten binnen de jazz. Het samenspel tussen Davis en Coltrane is rauw, direct en voortdurend uitdagend. Ook de ritmesectie maakt indruk: Chambers en Jones leggen een fundament dat de solisten zowel structuur als vrijheid biedt, terwijl Garland’s pianospel een melodisch en ritmisch klankpalet neerzet.

De tracks op Steamin’ illustreren de veelzijdigheid en het improvisatietalent van de band. Een opvallend nummer is 'Surrey with the Fringe on Top', een interpretatie van een Broadway-song waarin Davis het thema introduceert met zijn kenmerkende, lyrische trompetklank. Dit nummer laat goed de inventiviteit en frisse benadering van bekende melodieën horen die de groep kenmerkt. Ook 'Salt Peanuts' is een hoogtepunt op de plaat. Dit stuk, oorspronkelijk van Dizzy Gillespie en Kenny Clarke, wordt door het kwintet met aanstekelijk enthousiasme en technische virtuositeit uitgevoerd. 'When I Fall in Love', eveneens te horen op het album, laat een ingetogen, bijna sentimentele kant van het ensemble horen, waarin kwetsbaarheid en controle in het spel van Davis centraal staan.

Steamin’ With The Miles Davis Quintet is een LP die door zijn tijdloze karakter en de kracht van het samenspel nog altijd geldt als een mijlpaal binnen de jazz. Het album is niet alleen een document van een muzikaal hoogtepunt van Davis’ carrière, maar tevens een voorbeeld van hoe jazz in de jaren vijftig zich ontwikkelde tot een volwassen, expressieve kunstvorm. Voor liefhebbers van jazz is dit album een onmisbare luisterervaring.