Miles Davis - Milestones (CD) (Remastered)

Milestones van Miles Davis is een baanbrekend jazzalbum, oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1958, dat behoort tot de absolute klassiekers binnen het genre. Dit album markeert een overgangsperiode in Davis’ carrière en in de jazzmuziek an sich, omdat het de eerste verkenningen van modale jazz laat horen, een stijl waarin niet langer het akkoordenverloop maar toonladders en modale structuren centraal staan. Die vernieuwing gaf musici binnen de band meer vrijheid tot improvisatie en vormde een blauwdruk voor latere meesterwerken, zoals Kind of Blue.

Het album werd opgenomen door een zeskoppige bezetting die bekendstaat als de 'first great sextet' van Miles Davis. De band bestaat uit Miles Davis op trompet (en piano op één track), Julian 'Cannonball' Adderley op altsaxofoon, John Coltrane op tenorsaxofoon, Red Garland op piano, Paul Chambers op contrabas en Philly Joe Jones op drums. Veel aandacht gaat vaak uit naar de dynamische interactie tussen de blazers Adderley en Coltrane, die samen met Davis het geluid van de groep naar een hoger plan tillen. Het is deze bezetting die het album zijn unieke karakter én historische waarde geeft binnen het jazzlandschap.

Milestones kenmerkt zich door een combinatie van verschillende stijlen, zoals bebop en vooral modale jazz. Die versmelting van stijlen zorgt ervoor dat het album breed wordt gezien als een essentieel luisterwerk binnen de moderne jazz. Het improvisatievermogen van de muzikanten komt sterk naar voren, waarbij ze complexe harmonieën afwisselen met meer open en vrije passages. Dit is goed te horen op het titelnummer Milestones, dat vaak wordt beschouwd als hét startpunt voor de modale aanpak binnen de jazz en het genre in zijn geheel richting een nieuw tijdperk stuwde.

Tracks die het album tot een klassieker maken zijn onder meer Milestones zelf, een energieke en vernieuwende compositie met een opvallend riff-gebaseerd thema, en Sid’s Ahead, waarop Davis niet alleen trompet speelt maar ook pianobegeleiding verzorgt tijdens de solos van de andere musici. Een derde opmerkelijke track is Straight, No Chaser, een interpretatie van het gelijknamige bluesnummer van Thelonious Monk, waarin het samenspel en de vrijheid van improvisatie uitstekend tot hun recht komen.

De geremasterde CD-uitgave biedt het luisterpubliek een heldere en krachtige geluidsweergave, waardoor details van de opnamesessies nog beter hoorbaar zijn. De balans tussen instrumenten is subtieler dan op eerdere uitgaven, waardoor de klankkleur van ieder afzonderlijk groepslid optimaal tot zijn recht komt.

Milestones geldt door de vernieuwingsdrang, het samenspel van grootheden als Coltrane en Adderley, én de uitzonderlijke opnamekwaliteit van de geremasterde editie als een tijdloos document uit de jazzgeschiedenis. Het album laat niet alleen horen waar Miles Davis artistiek stond aan het eind van de jaren vijftig, maar vormt ook de opmaat naar de verdere muzikale vernieuwing die hem tot een van de invloedrijkste figuren in de jazz zou maken.