Miles Davis - Miles Davis 1951 - 1955

Miles Davis 1951 - 1955 is een verzamelalbum bestaande uit twee cd’s met studio-opnames uit de eerste helft van de jaren vijftig. Het album biedt een overzicht van Davis’ ontwikkeling in deze periode, waarin hij zich losmaakte van de cooljazz van het decennium ervoor en zich steeds meer toelegde op hardbop en lyrische ballads. De opnames weerspiegelen de diverse bezettingen waarmee Davis werkte en tonen de overgang naar een meer persoonlijke, expressieve manier van spelen die hem onderscheidde van zijn tijdgenoten.

Het genre van dit album is jazz, met een duidelijke nadruk op hardbop, afgewisseld met stukken waarin Davis’ kenmerkende lyriek en ingetogenheid centraal staan. In deze periode neemt hij onder meer op met musici als Sonny Rollins, Jackie McLean en Red Garland, die samen met Davis mede de richting van de jazz bepaalden. De sobere, heldere trompetklank van Davis wordt ondersteund door een ritmesectie die zowel soepel als krachtig is, waardoor ruimte ontstaat voor spontane interactie tussen de muzikanten.

Op de eerste cd zijn composities te vinden als 'The Blue Room,' 'Tune Up' en 'Four,' waarop Davis zijn unieke gevoel voor melodie en timing ten volle etaleert. 'Tune Up' is een van de bekendere stukken uit deze periode, vooral dankzij de pakkende thema’s en actieve rol van de solisten. Ook 'It Never Entered My Mind' onderstreept de gevoeligheid waarmee Davis ballads benadert. Op de tweede cd valt 'A Night In Tunisia' op, een energiek stuk met een sterke ritmische drive, evenals 'My Funny Valentine,' een ballad die door de jaren heen Davis’ signatuur zou blijven.

Het album werd uitgebracht in de eerste helft van de jaren negentig als een compilatie en brengt daarmee zowel de energie van Davis’ hardbop als de melancholie van zijn langzamere werk samen. Door het brede spectrum aan stijlen en bezettingen is dit album representatief voor de veelzijdigheid van Miles Davis in de vroege fase van zijn carrière. De dubbele cd bevat een verzorgde booklet met achtergrondinformatie over de sessies, wat een extra dimensie geeft aan de luisterervaring voor liefhebbers en nieuwkomers binnen de jazz.