Miles Davis - Miles '55 (3 LP) (Remastered)

Miles '55: The Prestige Recordings is een verzamelalbum van de invloedrijke trompettist Miles Davis. Deze uitgave bestaat uit drie geremasterde LP’s en draait volledig om het jaar 1955, een doorslaggevend moment in Davis’ carrière. Het album brengt zestien stukken samen, allemaal opgenomen bij Rudy Van Gelder’s studio in Hackensack, New Jersey, en legt de basis vast van wat later bekend zou worden als het First Great Quintet van Davis. Dit ensemble, bestaande uit John Coltrane (tenorsaxofoon), Red Garland (piano), Paul Chambers (contrabas) en Philly Joe Jones (drums), zou een blauwdruk leveren voor de moderne jazz.

Het genre van dit album is jazz, meer specifiek een combinatie van hardbop en post-bop, met duidelijke wortels in de traditie maar tegelijkertijd vol ontwikkeling richting een meer eigentijdse, soms avant-gardistische stijl. De muzikale richting van Davis uit deze periode kenmerkt zich door vernieuwende improvisaties, subtiele harmonieën en een onmiskenbare groepsdynamiek tussen de bandleden. Doordat Davis in 1955 in staat was om van zijn verslaving af te komen, was dit muzikaal gezien een vruchtbare periode waarin zijn nieuwe kwintet begon te experimenteren met ritme, melodie en samenspel.

Miles '55 erkent en viert deze creatieve periode door remasters van drie belangrijke Prestige-albums samen te brengen: The Musings of Miles, Miles: The New Miles Davis Quintet en Miles Davis and Milt Jackson Quintet/Sextet. Op deze plaat zijn stukken terug te vinden die inmiddels behoren tot het jazzcanon. Voorbeelden hiervan zijn 'Stablemates,' een compositie die bekend staat om zijn unieke harmonische structuur en als klassieker wordt beschouwd binnen Davis’ oeuvre. Ook 'A Night in Tunisia,' geschreven door Dizzy Gillespie maar hier geïnterpreteerd door Davis’ formatie, laat de energie en het vernieuwende karakter van het ensemble horen. Daarnaast is 'Dr. Jackle' een opvallende track, waarin de samensmelting tussen de bandleden en Davis’ lyrische trompetspel centraal staan.

De productie is in handen van een modern team dat de oorspronkelijke analoge banden heeft bewerkt, waardoor het album een frisse en tegelijkertijd authentieke klank krijgt. Dit gebeurt onder leiding van ingenieur Paul Blakemore, wat zorgt voor een geluid dat het originele karakter intact laat maar de luisterervaring optimaliseert voor hedendaagse audio-apparatuur. De verpakking bevat nieuwe liner notes van jazzhistoricus Ashley Kahn en bijzonder gedetailleerde sessienotities van Dan Morgenstern, waardoor het geheel niet alleen muzikaal, maar ook historisch waardevol is.

Miles '55 is meer dan een retrospectief; het is een eerbetoon aan een periode waarin Davis en zijn muzikale partners de grenzen van de jazz verlegden. De sfeer is enerzijds ingetogen en reflecterend, anderzijds hoogst energiek en verkennend, wat kenmerkend is voor het genre en de tijdsgeest waarin het album tot stand kwam. De release uit 2025 brengt deze klassiekers opnieuw tot leven in een uitgave die zowel voor de doorgewinterde jazzliefhebber als nieuwe luisteraars van grote betekenis is.