Miles Davis All Stars - Walkin' (LP)

Walkin’ van de Miles Davis All Stars is een invloedrijk jazzalbum dat oorspronkelijk in 1957 werd uitgebracht op LP door het label Prestige Records. Dit album wordt algemeen beschouwd als een mijlpaal binnen de jazz en staat aan de basis van het hardbop-genre, dat in de jaren vijftig opkwam vanuit de bebop. Hardbop kenmerkt zich door een zwaardere beat, rijkere blues-invloeden en een meer soulvolle benadering van jazz, wat Walkin’ tot een belangrijk werk voor deze richting maakt.

Wat het album bijzonder maakt, is zowel de artistieke context als de bezetting. De opnames dateren uit 1954, een periode waarin Miles Davis zich na een moeilijke fase herpakte en vernieuwende creativiteit toonde. Hij wordt op deze LP bijgestaan door een voor die tijd uitzonderlijke bezetting: Horace Silver op piano, Percy Heath op bas en Kenny Clarke op drums vormen de ritmesectie. Op de eerste plaatkant voegt tenor saxofonist Lucky Thompson zich bij het ensemble, evenals trombonist J.J. Johnson. Op de tweede kant speelt David Schildkraut op altsaxofoon mee. De originele opnamesessies vonden plaats in de legendarische thuisstudio van Rudy Van Gelder, wat bijdroeg aan het karakteristieke, intieme geluid van deze plaat.

De muziek op Walkin’ bestaat uit lang uitgesponnen stukken die de ruimte geven aan individuele solo’s en collectieve interactie. Het album opent met de titeltrack Walkin’, een twaalfmatenblues die direct het fundament van de hardbopstijl blootlegt. Hierop zijn uitgebreide solo’s van trompet, trombone en tenorsaxofoon te horen, gedragen door een stevig groovend ritme. Blue ‘N’ Boogie is eveneens een krachtig nummer op de eerste kant, met levendige wisselwerkingen tussen trompet en trombone, terwijl de bas en drums zorgen voor een stuwende ondergrond.

Kant twee bevat drie tracks. Solar onderscheidt zich als een ingetogen stuk dat compositietechnisch vooruitblikt op Davis’ latere werk. Het is compact, melodieus en subtiel, met een hoofdrol voor de lyrische trompetklank van Davis. Ook You Don’t Know What Love Is en Love Me or Leave Me zijn te vinden op deze kant, beide bekende standards die door de groep op persoonlijke wijze worden geïnterpreteerd. Vooral in deze stukken komt het meesterschap van de musici in het samenspel duidelijk naar voren.

Walkin’ markeert een breekpunt in de carrière van Miles Davis en in de ontwikkeling van jazz. Het album geldt als een van de eerste duidelijke voorbeelden van hardbop, waarbij Davis en zijn collega’s bebop verder wisten te verrijken met elementen uit blues en gospel. Door zijn krachtige muzikale persoonlijkheid en het samenspel van topmusici is de plaat een blijvend referentiepunt binnen de jazztraditie. Bovendien is het album op LP een geliefd verzamelobject, dat decennialang relevant is gebleven door zijn tijdloze uitstraling en muzikale diepgang.