Mike Oldfield - QE2 (CD)

QE2 is een studioalbum van Mike Oldfield, uitgebracht in het jaar 1980. Het album is vernoemd naar het legendarische passagiersschip Queen Elizabeth 2 en vormt een markant punt in Oldfields carrière door het combineren van progressieve rock met invloeden uit klassieke muziek en pop. De stijl van het album wordt sterk gekenmerkt door Oldfields typisch instrumentale benadering, waarbij melodieuze, gelaagde composities centraal staan, aangevuld met enkele opvallende covers.

Het genre van QE2 valt te omschrijven als progressieve rock, met duidelijke elementen uit de symfonische rock en invloeden van elektronische muziek. Deze versmelting is zichtbaar in zowel de originele composities van Oldfield als in de bewerkingen van bekende nummers. De producties zijn rijk gelaagd, met veel synthesizers, gitaareffecten en klassiek geïnspireerde passages. Het album toont Oldfields veelzijdigheid als multi-instrumentalist, waarbij hij een groot deel van de instrumenten zelf inspeelt.

Op QE2 vinden we een mix van originele stukken en covers. Een opvallende track op het album is Taurus 1, een episch en dynamisch instrumentaal stuk van ruim tien minuten, dat het innovatieve karakter van Oldfields werk onderstreept. Een andere bekende track is Arrival, een bewerking van het beroemde nummer van ABBA, die door Oldfield wordt omgezet naar een meer atmosferische en instrumentale versie. Ook Wonderful Land, oorspronkelijk van The Shadows, krijgt een eigenzinnige interpretatie met Oldfields karakteristieke sound. Verder bevat het album bijvoorbeeld het nummer Celt, waarin voor het eerst de Schotse zangeres Maggie Reilly op een Oldfield-album te horen is. Haar vocale bijdrage zou later kenmerkend worden op meerdere van Oldfields albums.

Wat de productie betreft is het album opvallend rijk georkestreerd, met bijdragen van een blazerssectie en enkele gastmuzikanten, onder wie de eerder genoemde Maggie Reilly en diverse blazers uit de Britse jazzscene. De hoes van QE2 is een minimalistische weergave van de boeg van het schip, met verwijzingen naar het nautische thema van het album.

QE2 is zowel een creatieve als technisch verfijnde plaat, waarop Mike Oldfield zijn reputatie als innovatieve componist en muzikant opnieuw onderstreept. Het album wordt gewaardeerd onder liefhebbers van progressieve rock, mede door het vakmanschap en de verrassende combinaties van stijlen en sferen.