Mike Oldfield - Ommadawn (CD)

Ommadawn is een iconisch album van Mike Oldfield en wordt beschouwd als een van de hoogtepunten binnen de progressieve rock en folkrock. Het album verscheen in het midden van de jaren zeventig, een periode waarin Oldfield al bekendheid had verworven door zijn eerdere werken zoals Tubular Bells. Met Ommadawn verlegt hij echter zijn muzikale grenzen door een unieke samensmelting van akoestische folk-invloeden, progressieve rock, klassieke muziek en wereldmuziek.

Het album bestaat uit twee lange instrumentale suites, elk oorspronkelijk bedoeld voor één kant van de lp. Opvallend is de diversiteit aan instrumenten die Oldfield gebruikt: van akoestische gitaren, een Celtic harp, marimba en bouzouki tot synthesizers en Afrikaanse percussie. De muziek kenmerkt zich door sfeervolle lagen, complexe ritmische patronen en een ambachtelijk gebruik van melodieën. In de opening van het album komen etherische koorzang en een zachte harp naar voren, wat direct een pastorale sfeer neerzet. De verschillende thema’s en overgangen maken de suites dynamisch en bijzonder gedetailleerd.

Het eerste deel van het album, 'Ommadawn (Part One)', opent met een prachtige melodie op harp en akoestische gitaar, ondersteund door subtiele synthesizers en zangklanken. De muziek ontwikkelt zich gelaagd, van ingetogen naar explosief, waarbij vooral een meeslepende elektrische gitaarsolo opvalt. In 'Ommadawn (Part Two)' verdiept Oldfield de sfeer met folkloristische invloeden en ritmische percussie. De suite mondt uiteindelijk uit in het afsluitende, luchtigere 'On Horseback' waarin zang wordt toegevoegd en het album op een optimistische toon eindigt.

De gehele productie en compositie werden door Mike Oldfield zelf verzorgd, wat bijdraagt aan het persoonlijke karakter van het album. Ommadawn toont Oldfield als multi-instrumentalist op zijn best; hij bespeelt zelf vrijwel alle instrumenten en zorgt voor een rijke, ambachtelijke muzikale textuur. Zowel kritische als commerciële ontvangst waren lovend. Het album behaalde hoge posities in Europese hitlijsten en verkreeg een gouden status in landen als het Verenigd Koninkrijk en Nederland.

Typische tracks die op de CD te vinden zijn, zijn 'Ommadawn (Part One)' en 'Ommadawn (Part Two)'. Het slotnummer 'On Horseback' zorgt voor een onverwacht, aanstekelijk volksliedje als afsluiter van het album. Deze opbouw en de bijzondere mengeling van stijlen maken Ommadawn tot een tijdloos werk binnen het genre progressieve rock. De avontuurlijke structuur en de emotionele diepgang maken dit album een aanrader voor liefhebbers van experimentele, instrumentale muziek, en het wordt vandaag de dag gezien als een klassieker die zijn tijd vooruit was.

Ommadawn werd uitgebracht in het jaar 1975. Het album blijft tot op heden een belangrijk referentiepunt en is later vele malen opnieuw uitgegeven en geremasterd, waarbij de impact op zowel artiest als genre onverminderd groot is.