Mike DiRubbo - Inner Light (CD)

Inner Light van Mike DiRubbo is een jazzalbum in het hardbopgenre, uitgebracht op cd in 2023. Op deze tiende plaat als bandleider werkt DiRubbo samen met een eigentijdse kwartetbezetting bestaande uit organist Brian Charette, gitarist Andrew Renfroe en drummer Jongkuk Kim. De formatie vormt een hechte eenheid met veel interactie en muzikale energie, waarbij de band zowel traditie als moderne invloeden laat doorklinken. DiRubbo, bekend om zijn heldere toon en vloeiende saxofoonspel, heeft het grootste deel van de composities zelf geschreven, aangevuld met een paar covers.

Het album opent met het krachtige en ritmisch gedreven 'JK in NYC', waarop het samenspel direct centraal staat. DiRubbo’s sax, Charette’s hammond, Renfroe’s gitaar en Kim’s drums creëren een dynamisch groepsgeluid waarin improvisatie en melodie elkaar voortdurend afwisselen. 'Scrollin' and Trollin'' is een bluesy nummer met uitgesproken orgelpartijen die zorgen voor extra klimax, terwijl 'The Muse' juist kleur geeft aan de lyrische kant van het kwartet.

Een opvallende ballad is 'Love the Same', een ode aan inclusie en acceptatie, waarin het kwartet laat horen ook subtiel en gevoelvol te kunnen spelen. Het titelnummer 'Inner Light' is energiek, met een soulvolle swing waarin de organist en saxofonist de kern van het groepsgeluid vormen. Daarnaast zijn er twee niet-eigen stukken: John Coltrane’s 'Straight Street' en het standaardnummer 'Dearly Beloved'. 'Straight Street' toont het hardbopkarakter van de band in volle glorie, met puntige saxofoonlijnen en krachtige grooves, terwijl 'Dearly Beloved' het album afsluit met geïnspireerd improvisatiewerk van alle musici.

Inner Light biedt een breed palet aan stijlen en sferen, van vurige uptempo hardbop tot verstilde ballads, allemaal uitgevoerd door een kwartet dat balans en virtuositeit weet te combineren. Het album is een moderne jazzplaat waarin respect voor het verleden hand in hand gaat met een eigentijdse, energieke benadering.