Mike Clark - Mike Clark Plays Herbie Hancock (CD)

Mike Clark Plays Herbie Hancock is een jazzalbum dat in 2023 is uitgebracht op cd. Dit trioalbum is een eerbetoon van de legendarische drummer Mike Clark aan de invloedrijke jazzpianist en componist Herbie Hancock. Clark, vooral bekend van zijn werk met Hancock tijdens de Headhunters-periode, focust hier niet op de bekende funk-uitvoeringen, maar op de akoestische, meer puur jazz-georiënteerde composities uit Hancocks Blue Note-tijd. Hiermee grijpt Clark terug op zijn diepere wortels in de bebop en postbop en toont hij zijn affiniteit met swing en straight-ahead jazz.

Samen met pianist Jon Davis en bassist Leon Lee Dorsey kiest Clark voor een intieme trio-bezetting, waarbij alle composities subtiel uitgewerkt worden. De muzikale chemie tussen de drie musici is duidelijk hoorbaar; de opnames zijn grotendeels in één of twee takes vastgelegd en stralen spontaniteit en empathie uit. Clark steelt de show met zijn karakteristieke, altijd swingende ridecymbal en zijn soepele, inventieve drumwerk, terwijl Davis en Dorsey moeiteloos de harmonische en ritmische ruimte opvullen.

Het album bevat acht stukken van Herbie Hancock. Tot de meest in het oog springende tracks behoort Toys, waarmee het album opent. Hierin weet het trio de speelse, lichtvoetige sfeer van het origineel te vangen, met ruimte voor interactief samenspel. Een ander opvallend nummer is Speak Like a Child, waarbij vooral de rijke harmonieën en het bluesy karakter opvallen. Ook Dolphin Dance is een belangrijk hoogtepunt op de cd; de poëtische ballade krijgt dankzij Clarks verfijnde gebruik van brushes een bijzondere auraliteit, terwijl Davis’ lyrische pianospel en Dorseys melodieuze bas het stuk naar een nieuw niveau tillen.

Met Mike Clark Plays Herbie Hancock wordt niet alleen de muzikale erfenis van Hancock gevierd, maar laat Clark ook horen hoe vernuftig en veelzijdig jazzstandards opnieuw ingevuld kunnen worden. Het album is een aanrader voor iedere jazzliefhebber, zeker voor wie houdt van subtiele triojazz en inventieve herinterpretaties van klassiek repertoire.