Miguel Atwood-Ferguson - Les Jardins Mystiques Volume 1 (3 CD)

Les Jardins Mystiques Volume 1 is het langverwachte debuutalbum van Miguel Atwood-Ferguson, uitgebracht in 2023. Het betreft een omvangrijk werk verdeeld over drie cd’s, bestaande uit 52 tracks en ruim drieënhalf uur muziek. Atwood-Ferguson, bekend als een van de meest veelzijdige hedendaagse componisten, arrangeurs en multi-instrumentalisten, werkte ruim twaalf jaar aan dit album. Zijn muzikale universum wordt op Les Jardins Mystiques Volume 1 opengezet dankzij de bijdragen van meer dan vijftig gastmuzikanten, onder wie prominente namen uit de internationale jazz- en improvisatiescene.

Het album is nauwelijks in één enkel genre te vangen, maar laat zich het best omschrijven als een combinatie van jazz, klassiek, improvisatie, ambient en fusion. De muziek kenmerkt zich door een onbegrensde stilistische vrijheid, rijke orkestraties en een uitgesproken liefde voor diversiteit. Invloeden uit uiteenlopende tradities en talen vloeien samen tot een groots geheel. Thema’s en titels ontlenen inspiratie aan talen als Spaans, Swahili, Sanskrit, Oudgrieks, Japans en Hebreeuws. Niet alleen de gastmuzikanten, maar ook de verscheidenheid aan instrumenten en benaderingen weerspiegelt Atwood-Fergusons visie dat muziek als universele, natuurlijke levensenergie functioneert.

Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Airavata', een stralend en bijna mystiek werkstuk waarin Atwood-Ferguson onder andere op elektrische gitaar en viool te horen is, ondersteund door subtiele bijdragen van cello en bas. 'Kiseki' opent het album, en zet meteen de toon met diepe, ongrijpbare klankwerelden en het kenmerkende bass clarinetspel van Bennie Maupin. Een ander voorbeeld is 'Dream Dance', een energiek en repeterend pianogestuurd stuk dat tot stand kwam tijdens een live concert in Los Angeles. Deze stukken illustreren niet alleen de breedte van het muzikale spectrum, maar ook een verfijnd gevoel voor emotie en melodie.

Les Jardins Mystiques Volume 1 is in zijn rijkheid en omvang een ervaring die vraagt om herhaald luisteren. Het album staat bol van experiment en avontuur maar verliest nooit het contact met melodie en warmte. Dankzij de indrukwekkende lijst van bijdragen en het visionaire vakmanschap van Atwood-Ferguson is het een krachtig visitekaartje van een unieke muzikale stem.