Midland - Barely Blue (LP) (Coloured Vinyl)

Barely Blue van Midland is een album dat zich onderscheidt door zijn zachtere, meer ingetogen benadering binnen het moderne countrygenre. In tegenstelling tot eerdere releases van de band waar een steviger, meer gespierde productie centraal stond, kenmerkt Barely Blue zich door een rootsy, vaak akoestisch geluid. Dit resulteert in een warm, organisch klankbeeld dat het bestaande repertoire van Midland subtiel uitbreidt. Het album werd geproduceerd door Dave Cobb en opgenomen in Savannah, Georgia, waardoor het karakter iets loskomt van de Texaanse wortels van de band, al blijft die invloed duidelijk aanwezig in de melodieën en de sfeer.

Het genre waarin Barely Blue zich het beste laat plaatsen is alternatieve country met een westers en Americana-achtige ondertoon, gecombineerd met vocalen en arrangementen die herinneren aan de harmonieën van Southern California country uit de jaren zeventig. De productie is doordacht, met veel ruimte voor akoestische gitaren, pedal steel en warme samenzang. De thematiek draait om hartzeer, verloren liefdes en een melancholie die echter nooit zwaar op de hand wordt, mede dankzij de muzikale lichtvoetigheid en het optimisme dat uit de teksten spreekt.

Enkele interessante tracks op Barely Blue zijn 'Lucky Sometimes', 'Barely Blue' en 'Vegas'. 'Lucky Sometimes' opent het album met een open en luchtig gevoel, onderstreept door speelse, beeldende teksten en een melodie die uitnodigt tot meezingen. De titeltrack 'Barely Blue' is een subtiele vertelling over het verwerken van liefdesverdriet, gedragen door pedal steel en zachte harmonieën. 'Vegas' vormt een ode aan de mythische stad en biedt een melancholische, nostalgische blik op korte en intense romances, waarbij de sfeer en het vintage karakter duidelijk naar voren komen in zowel de muziek als de teksten.

Barely Blue verscheen in 2024 en is beschikbaar als LP op gekleurd vinyl, wat het album een extra tastbare aantrekkingskracht geeft voor verzamelaars en vinyl-liefhebbers. De acht nummers vormen samen een coherent geheel dat Midland’s evolutie als band onderstreept: nog altijd herkenbaar, maar met een nieuwe, zachtere kleur blauw. Voor wie op zoek is naar een eigentijdse countryplaat die vertrouwd aanvoelt maar tegelijkertijd durft af te wijken van gebaande paden, is Barely Blue een welkome toevoeging aan de collectie.