Midlake - For The Sake Of Bethel Woods (White Vinyl LP)

Midlake’s album For The Sake Of Bethel Woods markeert de terugkeer van de Amerikaanse band na een lange periode van stilte. Het album werd uitgebracht als een LP in Coloured Vinyl en is verschenen in een Limited Edition, waarmee het niet alleen muzikaal maar ook als verzamelobject een bijzonder karakter krijgt. Het genre van deze plaat laat zich het best omschrijven als een mengeling van folkrock en progressive rock, waarbij Midlake trouw blijft aan hun vertrouwde, atmosferische geluid met een melancholische ondertoon. Het is hun vijfde studioalbum en werd uitgebracht in het jaar 2022.

De muzikale aanpak op For The Sake Of Bethel Woods kenmerkt zich door een zekere terughoudendheid in de instrumentatie. In tegenstelling tot eerdere albums zijn de arrangementen minder gelaagd en naar de essentie teruggebracht, wat sommige nummers een frisse, nieuwe energie geeft. De band kiest niet voor een explosieve comeback, maar voor een bedachtzame voortzetting van hun geluid, waardoor het album aanvoelt als een logisch vervolg op hun eerdere werk. De productiestijl sluit aan bij hun bekende progressieve experimenten, maar laat ook meer ruimte voor persoonlijke expressie en directheid.

Verschillende tracks vallen op door hun eigen sfeer en benadering. 'Gone' is hiervan een goed voorbeeld; dit nummer heeft een ritmische drive die bijna funky aanvoelt en is rijk aan elektronische details en zwevende blaaspartijen. Het laat horen dat Midlake nieuwe mogelijkheden onderzoekt zonder hun identiteit te verliezen. Een ander opvallend nummer is 'Meanwhile…', waarin de band haar vertrouwde prog-folk melancholie laat horen, omgeven door dromerige arrangementen en subtiele toetsensferen. Ook 'Of Desire', het afsluitende nummer, is bijzonder: het begint ingetogen en groeit uit tot een krachtig slot met uitbundige drums en gitaren, waarmee het album op een dynamische manier wordt afgerond.

Een emotioneel hoogtepunt vormt 'Noble', een ode aan de zoon van drummer McKenzie Smith. Dit persoonlijke liedje is doordrenkt van gevoel en laat Midlake van een kwetsbare kant zien, temidden van de vaak wat abstracte teksten die verder op het album te horen zijn.

For The Sake Of Bethel Woods is een album dat niet zozeer revolutionair wil zijn, maar juist de continuïteit en verdieping in het werk van Midlake benadrukt. Ook de gebruikte seventies-invloeden en de tekstuele thematiek van verlies, herinnering en herverbinding geven het album een warme, humane uitstraling. De Limited Edition op gekleurd vinyl onderstreept de bijzondere status van deze plaat. Het resultaat is een sfeervolle luisterervaring die vooral fans van melancholische folkrock en progressieve klanken zal aanspreken.