Michele Di Filippo - Harris: Complete Works For Guitar (CD)

Albert Harris (1916-2005) was een Engelse muzikant die het grootste deel van zijn leven in Hollywood werkte als orkestrator, arrangeur en componist voor verschillende grote filmstudio's en voor popiconen als Barbra Streisand, Roberta Flack en Cher. Hij werd geboren in Londen en studeerde piano vanaf zijn 6e en werd ook een autodidactische gitarist. Zijn kennis van de gitaar stelde hem in staat om in latere jaren stukken speciaal voor de gitaar te componeren (zijn Variaties & Fuga op een Thema van Händel werd opgenomen door Andrés Segovia). In het midden van de jaren 1930 begon hij naam te maken als sessiemuzikant in Londen, waar hij op veel opnames te horen was, vooral als sessiegitarist bij de Lew Stone band, waar zijn delicate maar swingende improvisaties in 1934/35 veel van Stone's platen opluisterden. Harris kwam in 1938 naar New York en begon piano te spelen in bigbands in de hele VS. Daarna ging hij studeren aan het NYU College of Music, waar hij in 1944 promoveerde. Hij maakte zijn doctoraat op afstand af, nadat hij in 1942 naar Los Angeles was verhuisd, waar hij compositie studeerde bij Mary Carr Moore en Eugen Zador en directie bij Richard Lert. Hij was professor orkestratie aan de UCLA en van 1946 tot 1949 assistent muzikaal directeur bij omroep NBC.

De Sonatina, geschreven in drie delen, is een van de meest emblematische stukken in Harris' catalogus. Populaire elementen uit zijn geboorteland, gekoppeld aan sierlijk schrijfwerk met aandacht voor melodische opbouw, maken deze gitaarcompositie tot een van zijn beste. De Suite werd gecomponeerd in 1972 en bevat zeven dansbewegingen met moderne en uitgebreide harmonieën die lijken op die van de jazz, vooral in de Wals. Hommage aan Unamuno werd geschreven in 1972 als eerbetoon aan de toegewijde, een symbool van de Spaanse liberale gedachte en een hoge vertegenwoordiger van de Spaanse literatuur. Het korte Intermezzo werd opgenomen in een verzameling composities die in 1952 verscheen in het tijdschrift Guitar News van de Classic Guitar Society, en ondanks de beknoptheid blijft de elegantie van Harris' taal behouden. Misschien wel de bekendste gitaarcompositie van de componist, samen met de Sonatina, de Variaties & Fuga op een Thema van Händel zijn opgedragen aan de grote gitarist Andrés Segovia, die de eerste was om het op te nemen. Het werk is sterk beïnvloed door de stijl van de Spaanse gitarist. Het thema van Händel wordt behandeld met zeer originele variaties die het materiaal en de betekenis ervan snel transformeren. De drie korte Fantastic Dances, geschreven in opdracht van de Guitar Foundation of America, werden geschreven in 1988, en hoewel geschreven in dezelfde stemming hebben ze elk duidelijk ander materiaal en karakters. Het element dat ze bindt is hun schittering en dynamiek. Ze werden gecomponeerd als verplicht stuk voor een internationaal concours dat dat jaar werd gehouden.