Michael Smith - Mi Cyaan Believe It (LP) (Limited Edition)

Mi Cyaan Believe It van Michael Smith is een invloedrijk album binnen het genre dub poetry, een unieke mengvorm van poëzie en reggae die in de jaren tachtig ontstond. Het album, uitgebracht als limited edition LP, wordt beschouwd als een historisch werk binnen de Jamaicaanse en wereldwijde muziekcultuur. De muziek is doortrokken van politieke en sociale boodschappen, waarbij de scherpe poëtische voordracht van Smith steeds centraal staat.

Het album opent met de korte, gesproken track Black And White, die Smiths expressieve stem en zijn krachtige oratoriumkwaliteiten direct etaleert. Meteen daarna volgt Mi Feel It, een nummer waarin Smith op indringende manier een beeld schetst van het Jamaica van de vroege jaren tachtig. Over een urgente reggae-groove beschrijft hij het harde leven van de jeugd in de 'concrete jungle' en fileert hij thema’s als ongelijkheid, corruptie en sociaal onrecht. Dit engagement is kenmerkend voor het hele album en onderstrepen Smiths missie: het onder aandacht brengen van de pijn en strijd van de gewone mensen.

Een ander belangrijk nummer is Trainer, waar de meditatieve sfeer wordt versterkt door de aanwezigheid van een fluitpartij. Hierin weet Smith een diepe introspectie en epische vertelling te combineren. Ook het titelnummer Mi Cyaan Believe It is een hoogtepunt; deze track is een a capella voordracht van het gedicht waarmee Smith beroemd werd. In deze compositie, gelardeerd met droge humor en subtiele verwijzingen naar kinderrijmpjes, laat Smith zijn verbijstering blijken over de bizarre en soms schrijnende realiteit om hem heen. Zijn stem staat centraal, zonder muzikale begeleiding, wat de urgentie en kracht van zijn woorden alleen maar vergroot.

De productie van het album lag in handen van Dennis Bovell en Linton Kwesi Johnson, beiden pioniers in het dub poetry-genre en gerespecteerde namen in de reggae. Zij verzamelden een sterke begeleidingsband rondom Smith, waaronder leden van Aswad en de legendarische trombonist Rico Rodriguez, wat zorgt voor muzikale diepgang en variatie.

Mi Cyaan Believe It verscheen in het begin van de jaren tachtig en groeide snel uit tot een belangrijk referentiepunt voor het dub poetry-genre. De combinatie van radicale, geëngageerde teksten en inventieve, soms hypnotiserende reggae-ritmes maakt het album tot een blijvend relevant en aangrijpend document. Tracks als Mi Feel It, Trainer en het titelnummer Mi Cyaan Believe It laten de veelzijdigheid en scherpe blik van Michael Smith horen. Het album geldt voor velen als zijn belangrijkste nalatenschap, mede doordat het het enige volledige album is dat hij tijdens zijn leven uitbracht.