Michael McDonald - Wide Open (CD)

Michael McDonald brengt met Wide Open een soulvol en volwassen album dat zijn terugkeer naar originele composities markeert. Dit album werd uitgebracht in het jaar 2017 na een lange periode waarin hij vooral covers en een kerstalbum had uitgebracht. Wide Open is een reflectie van McDonalds persoonlijke ontwikkeling, vooral in relatie tot zijn nuchterheid en herwonnen vrijheid als artiest. De muziekstijl kenmerkt zich door een mix van blue-eyed soul, softrock, R&B en lichte funk, waarbij de kenmerkende warme stem van McDonald centraal blijft staan.

Het album opent met het zeven minuten durende Hail Mary, waarin hij met een krachtige maar doorleefde stem reflecteert op zijn relevantie en het belang van zijn boodschap. Dit nummer zet meteen de toon voor het album: introspectief, soulvol en rijk gearrangeerd. De track If You Wanted to Hurt Me springt er vervolgens uit door een combinatie van funky ritmes, sterke baslijnen en blazers, waarmee McDonald bewijst dat hij moeiteloos genres weet te mengen zoals alleen hij dat kan. Verder is Beautiful Child een opvallend slotnummer dat zacht en emotioneel geladen is, wat het palet van het album breder maakt.

Wide Open bevat twaalf tracks en kent een rijke instrumentatie, met bijdragen van onder andere gitaren, blazers en percussie. Het album klinkt persoonlijk en doordacht; de teksten staan vaak in het teken van reflectie, groei en de zoektocht naar balans. McDonald weet een brug te slaan tussen nostalgische seventies-soul en hedendaagse volwassenheid, zonder dat het gedateerd aanvoelt. Zijn stem, nog altijd krachtig en uniek, geeft de nummers een authentiek, doorleefd karakter.

Wide Open is daarom niet alleen een comeback, maar ook een artistieke mijlpaal. Het album ademt genreoverstijgende soul en staat vol met subtiele muzikale details die na meerdere luisterbeurten nog steeds weten te verrassen. Voor liefhebbers van soul, softrock en de warme sound van de jaren zeventig is dit een aanrader, met hoogtepunten als Hail Mary, If You Wanted to Hurt Me en Beautiful Child.