Michael McDermott - Lighthouse On The Shore/East Jesus (2 CD)

Michael McDermott bracht in 2024 het dubbelalbum Lighthouse On The Shore/East Jesus uit, waarmee hij opnieuw zijn kracht als singer-songwriter binnen het americana- en alt-countrygenre bevestigt. Beide schijven vullen elkaar aan door enerzijds een meer ingetogen, akoestische kant en anderzijds een vollere elektrische sound. Lighthouse On The Shore wordt gekenmerkt door een lichtere muzikale toon, met teksten die reflecteren op liefde, hoop, familie en de dankbaarheid van de overlevende. Ondanks het mildere geluid zijn de teksten onmiskenbaar intens en eerlijk, waarbij McDermott niet terugschrikt voor persoonlijke thema’s en emotionele diepgang.

De arrangementen zijn zorgvuldig uitgewerkt en blijven opvallend melodieus. Zo opent Lighthouse On The Shore met het dromerige Bradbury Daydream, gedragen door sfeervolle pianobegeleiding, en volgt het sterke Nothing Changes, dat met zijn catchy refrein en energieke mandola meteen in het oor springt. Een bijzonder moment van het album is het titelnummer Lighthouse On The Shore zelf, waarin McDermott zijn vrouw bezingt als het baken dat hem richting geeft in het leven, omgeven door warme pianoklanken en subtiele strijkers. Hier klinkt de existentiële dankbaarheid en kwetsbaarheid door die typerend zijn voor zijn werk.

De tweede schijf, East Jesus, bevat eveneens nummers met een persoonlijk randje, waarin thema’s als de confrontatie met het verleden en het zoeken naar verlossing centraal staan. I Am Not My Father is een voorbeeld waarin McDermott op indringende wijze reflecteert op de erfenis van zijn vader, ondersteund door een warme combinatie van piano, mandola en gitaar. Het aanstekelijke Hey-La Hey #23, met zijn luchtige cellobegeleiding en laid-back sfeer, laat horen dat McDermott zich evengoed weet uit te drukken in meer opgewekte, escapistische songs.

De productie van het dubbelalbum is in handen van McDermott zelf, wat zorgt voor een persoonlijke en coherente sfeer. Elk nummer voelt zorgvuldig vormgegeven en getuigt van een volwassenheid en vakmanschap die hem onderscheiden binnen het genre. Het album telt in totaal twintig nummers en biedt ruim anderhalf uur aan muziek, verdeeld over twee schijven. Met Lighthouse On The Shore/East Jesus levert Michael McDermott een diep persoonlijk, muzikaal veelzijdig en meeslepend album af dat americana- én alt-countryliefhebbers zeker zal aanspreken.