Michael Hurley - Back Home With Drifting Wood (LP)

Back Home With Drifting Woods van Michael Hurley is een folkalbum uitgebracht op LP en is een verzameling van unieke en vroege opnames die teruggaan tot het midden van de jaren zestig. Het album toont Hurley’s karakteristieke benadering van Amerikaanse folk, waarin rauwe oprechtheid en eigenzinnige poëzie samenkomen. Hurley gaf zijn muziek zelden een gladde afwerking; deze plaat is daar een treffend voorbeeld van. De geluiden zijn spontaan en ongereserveerd, wat het een authentieke tijdscapsule maakt van Hurleys creatieve energie en onbevangenheid.

Dit album wordt gekenmerkt door een intieme sfeer en het typerende stemgeluid van Hurley, dat varieert tussen weemoedig en ontwapenend droog. De productie is minimaal, met nadruk op akoestische gitaar, subtiele harmonica en Hurleys persoonlijke lyriek. Deze aanpak past perfect binnen het folkgenre en doet denken aan de sfeer van de Greenwich Village-scene, waarin Hurley als outsider een eigen plek veroverde. Back Home With Drifting Woods vertegenwoordigt dan ook de essentie van Hurleys werk: ongepolijst, volledig eigenzinnig en niet gericht op commercieel succes.

De tracklist telt verschillende hoogtepunten, waaronder het meditatieve What’llya Do, What’llya Say?, dat het album opent en luisteraars direct meevoert in Hurleys dromerige universum. Een ander opvallend nummer is The Blues Had Gone Away, waarin Hurley een melancholische toon aanslaat en zijn verhalen vertolkt met eenvoudige, maar doeltreffende muzikale middelen. Daarnaast springt The Tea Song eruit als een prachtig voorbeeld van zijn vermogen om kleine observaties in hartverwarmende folkparels te gieten. Samen bieden deze nummers een inkijk in Hurleys veelzijdige talent als liedjesschrijver.

Het album werd in recentere jaren op LP heruitgebracht, maar de oorspronkelijke opnames stammen uit 1964. De muziek was jarenlang niet publiekelijk beschikbaar en heeft daardoor een zekere mythische status gekregen onder liefhebbers van authentieke folk. Back Home With Drifting Woods is een waardevolle aanvulling voor zowel doorgewinterde Hurley-fans als voor nieuwe luisteraars die willen kennismaken met de wortels van Amerikaanse folk uit het tijdperk waarin authenticiteit en eigenzinnigheid centraal stonden.