Michael Formanek Elusion Quartet - As Things Do (CD)

As Things Do van Michael Formanek Elusion Quartet is een avontuurlijk jazzalbum dat uitkwam in 2023 op CD. De groep bestaat uit Michael Formanek op contrabas, Kris Davis op piano, Tony Malaby op tenorsaxofoon en sopraansaxofoon, en Ches Smith op drums en vibrafoon. Het viertal kiest resoluut voor vernieuwing in de moderne jazz en laat een breed pallet aan invloeden toe, wat het album een intens dynamisch en soms onvoorspelbaar karakter geeft.

Het album beweegt zich hoofdzakelijk binnen de jazz, maar staat continu open voor experiment, waarbij elementen uit free jazz, alternatieve rock en zelfs een vleugje doom-metal subtiel verweven zijn. Vanaf het openingsnummer Bury the Lede is te horen hoe de musici elkaar tot het uiterste drijven. Deze track wordt gekenmerkt door krachtige sax-frasen van Malaby en een dwingende ritmische basis van Formanek en Smith. Pianiste Kris Davis zorgt voor rijke accenten en verrassende harmonieën, waardoor het nummer ondanks zijn energetische karakter steeds muzikaal spannend blijft.

Een ander opvallend stuk is Rockaway Beach, waarin swingende secties en onregelmatige maatsoorten elkaar afwisselen. Het spel is energiek, maar doorspekt met subtiliteiten in het samenspel. Dit maakt dat de compositie zich opent voor improvisatorische ontdekkingen, waarbij de leden van het kwartet voortdurend op elkaars ideeën inhaken en het muzikale verloop mee bepalen.

Ook de track Gone Home is het benoemen waard. In dit nummer kiezen de musici voor een meer ingetogen aanpak, met een lyrische melodie en fijnzinnig spel. Het laat zien dat het kwartet met evenveel gemak lichte, transparante klanklandschappen neerzet als energieke, complexe passages. Hier klinkt de perfecte balans tussen aardsheid en het etherische – een samenspel waarin melodie en improvisatie naadloos samenkomen.

De muziek op As Things Do wordt gekenmerkt door complexe ritmes, open structuren en een voortdurende dialoog tussen de muzikanten. Elk nummer biedt ruimte voor de leden om zowel individueel als collectief te excelleren, door interactie en instant compositie. Dit maakt het album tot een boeiend geheel, waarin avontuur en precisie hand in hand gaan. As Things Do is een sterke vertegenwoordiger van hedendaagse jazz, waarin het verrassende, speelse en diepzinnige voortdurend om voorrang strijden.